大西卓哉宇宙飛行士、再び宇宙へ！ISS長期滞在と日本人3人目の船長就任に期待高まる

日本人宇宙飛行士の大西卓哉さんが搭乗するクルードラゴン宇宙船が、フロリダ州ケネディ宇宙センターから国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げられました。新たな挑戦とミッションに、日本中から熱い視線が注がれています。

打ち上げ成功！ISSへの旅路

日本時間2025年3月15日午前8時3分、スペースX社のクルードラゴン宇宙船が、大西さんを含む4名の宇宙飛行士を乗せて力強く飛び立ちました。当初12日に予定されていた打ち上げは、地上施設の不具合により延期されていましたが、無事に実施されたことで関係者一同安堵の様子です。約10時間後にはISSに到着予定で、いよいよ長期滞在が始まります。

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半年間のISS滞在、日本人3人目の船長へ

2016年以来、2度目の宇宙飛行となる大西さんは、今回約半年間のISS長期滞在を予定しています。若田光一さん、星出彰彦さんに続き、日本人として3人目のISS船長に就任予定という快挙も控えています。宇宙航空研究開発機構（JAXA）関係者によると、「大西さんはリーダーシップに優れ、クルーからの信頼も厚い。今回の船長就任は、日本の宇宙開発における大きな一歩となる」とのことです。

がん治療研究など、重要なミッションを遂行

ISSでの滞在中、大西さんは様々な研究ミッションを担当します。中でも注目されるのが、「宇宙環境ががん治療薬の効果にどのような影響を与えるか」を調査する研究です。地球上では得られない貴重なデータ収集を通して、がん治療の進歩に貢献することが期待されています。その他にも、宇宙空間での実験や観測を通して、科学技術の発展に寄与する重要な役割を担います。宇宙医学の専門家、佐藤博士（仮名）は、「宇宙という特殊な環境における研究は、医療分野に革新的な進歩をもたらす可能性を秘めている」と語っています。