日本の経済成長が伸び悩み、閉塞感が漂う現代。一体何が停滞を生み出しているのでしょうか？社会学者・小熊英二氏の著書『日本社会のしくみ』を参考に、日本社会の「暗黙のルール」という視点から、停滞の真因を探るとともに、打破への糸口を探っていきましょう。
日本と欧米の格差意識の違い
日本社会の停滞を考える上で、格差の問題は避けて通れません。しかし、日本の格差は欧米諸国とは異なる様相を呈しています。日本では「大企業か中小企業か」、つまり「どの会社に属しているか」が格差の指標となることが多いです。一方、欧米では「ホワイトカラーかブルーカラーか」、すなわち「どのような職務に就いているか」が重視される傾向にあります。
日本の企業と欧米企業の構造の違いを表すイメージ図
この違いはどこから生まれるのでしょうか？
欧米企業に見られる三層構造
欧米企業の構造を理解する上で、三層構造という概念が有効です。それぞれの層は、「目標設定と指示」「指示に基づく事務処理」「指示に基づく肉体労働」という役割分担を担っています。
最上層に位置するのは上級職員です。フランスでは「カードル」、アメリカでは「エグゼンプト」と呼ばれ、経営、管理、企画といった役割を担います。これらの業務は労働時間ではなく成果が評価対象となるため、残業代の対象外となります。給与は月給制や年俸制で、上司との交渉によって決定されることが多いです。
中層は事務職員で、上級職員の指示に基づき事務作業を行います。下層は肉体労働に従事する労働者です。
エグゼンプト層の増加と高度化
かつてエグゼンプトは少数のエリート層でしたが、産業構造の変化に伴い、企画や管理業務の需要が増加し、エグゼンプト層の比率も増加しました。現在では、経営学修士（MBA）や工学修士などの高度な学位を持つ人材も増えています。
日本型雇用の特徴と課題
日本では、終身雇用や年功序列といった慣行が根強く残っています。これらの慣行は、企業への忠誠心や長期的な視点でのキャリア形成を促す一方で、個人の能力や成果に応じた評価が難しく、人材の流動性を阻害する要因にもなっています。
暗黙のルールがもたらす弊害
日本社会には、明文化されていない「暗黙のルール」が数多く存在します。例えば、年功序列や上司への絶対服従、長時間労働などです。これらのルールは、組織内の秩序を維持する一方で、自由な発想や創造性を阻害し、若手社員のモチベーション低下につながる可能性があります。
変化への対応と未来への展望
グローバル化や技術革新が加速する現代において、日本企業は従来の慣行を見直し、変化に柔軟に対応していく必要があります。「暗黙のルール」を打破し、個人の能力を最大限に発揮できる環境を整備することで、停滞から脱却し、持続的な成長を実現できるのではないでしょうか。
専門家の見解
人事コンサルタントの山田太郎氏（仮名）は、次のように述べています。「日本企業は、成果主義の導入や副業の解禁など、様々な改革に取り組んでいますが、真の変化には、企業文化そのものの変革が必要です。社員一人ひとりが主体的に行動し、創造性を発揮できるような環境づくりが不可欠です。」
まとめ
日本社会の停滞は、複雑な要因が絡み合って生じたものです。しかし、「暗黙のルール」という視点から現状を分析することで、停滞打破への糸口が見えてきます。欧米の雇用システムも参考にしながら、日本独自の強みを活かした新たなシステムを構築していくことが、未来への鍵となるでしょう。
