備後落合駅。その名は鉄道ファンならずとも、秘境駅、そしてターミナル駅という不思議な組み合わせで耳にしたことがあるかもしれません。今回は、実際に備後落合駅を訪れ、その魅力と意外な賑わいを体感した旅のレポートをお届けします。果たして、秘境駅とターミナル駅という二つの顔を持つこの駅には、どんな物語が隠されているのでしょうか？
芸備線と木次線が交差する秘境のターミナル
備後落合駅は、広島県庄原市にあるJR西日本の駅。芸備線と木次線が交わり、中国地方の山間部を繋ぐ重要な拠点となっています。しかし、1日の発着本数はわずか11本。秘境駅としての顔を持つ一方で、二つの路線が接続するターミナル駅としての役割も担っている、非常に珍しい存在です。
備後落合駅のホーム。芸備線と木次線の列車が停車する様子。
意外な賑わい！青春18きっぷシーズンに潜入
近年、その独特の雰囲気から注目を集め、利用客が増加傾向にあるという備後落合駅。実際に訪れてみると、その噂は本当でした。青春18きっぷが利用できる時期の平日にも関わらず、想像以上の賑わいを見せていたのです。
木次線での珍道中、宍道駅から備後落合駅へ
今回の旅は、山陰地方の玄関口、宍道駅からスタート。木次線に乗り換え、備後落合駅を目指します。宍道駅の時刻表を見ると、備後落合駅への直通列車は1日わずか2本。しかも、工事運休の可能性もあるという情報に、秘境駅への道のりの険しさを改めて実感しました。
私が乗車したのは11時18分発の備後落合行き。2両編成のディーゼルカーが入線する前から、ホームには長蛇の列ができていました。地方路線とは思えないほどの盛況ぶりに驚きを隠せません。
乗車してみると、既に多くの乗客で座席はほぼ満席。鉄道旅行のベテランである私でも、ボックスシートを確保するのは至難の業でした。 これは一体どういうことでしょう？地方路線の、しかも平日にこれほどの混雑とは、まさに「秘境駅ブーム」の到来を肌で感じました。
備後落合駅に到着！静寂と活気の交差点
そして、ついに備後落合駅に到着。静かな山間の風景の中に、ひっそりと佇む駅舎。しかし、ホームには多くの鉄道ファンや観光客の姿があり、活気に満ち溢れていました。 秘境駅としての静寂と、ターミナル駅としての賑わい。この二つの要素が絶妙に融合した空間は、まさに備後落合駅ならではの魅力と言えるでしょう。
鉄道ファン必見！秘境駅の魅力を再発見
鉄道ファンにとっては、備後落合駅はまさに聖地。周囲を山々に囲まれた秘境の雰囲気、そして、どこか懐かしい雰囲気を醸し出す駅舎は、鉄道の魅力を再発見させてくれます。
訪れる人それぞれに、それぞれの楽しみ方がある備後落合駅。あなたも、この不思議な魅力を持つ駅を訪れて、自分だけの物語を見つけてみてはいかがでしょうか。
