井上成美。太平洋戦争終結から80年経った今でも、その名は歴史に刻まれています。日独伊三国同盟に断固反対し、終戦工作に尽力したその姿は、他の多くの軍人と一線を画す存在感を放っています。「サイレント・ネービー」の風潮を破り、日本陸海軍の欠陥を世に暴露したその勇気は、現代社会にも通じるものがあります。この記事では、『提督 井上成美』(生出寿著、光人社NF文庫)を参考に、知られざる海軍英雄、井上成美の思想と行動、そして知られざるエピソードに迫ります。
脅しに屈しない鉄の意志：遺書で南雲忠一を黙らせた逸話
井上成美の揺るぎない信念を象徴するエピソードがあります。昭和8年、軍令部との交渉において、井上は南雲忠一から激しい脅迫を受けました。「机をひっくり返す」「短刀で刺す」「殺してやる」といった暴言にも、井上は怯むことなく、自らの信念を貫き通しました。
井上成美少将時代の写真
ある日、南雲の脅しにうんざりした井上は、懐から一枚の紙を取り出し、「そんな脅しでへこたれるか」と南雲に見せつけました。それは、井上がかねてより用意していた遺書でした。
簡潔な遺書に込められた覚悟
遺書の内容は驚くほど簡潔でした。「借金なし」「娘は高女卒業、できれば海軍士官に嫁がせる」たったこれだけの言葉に、井上の覚悟と家族への愛情が凝縮されていました。この遺書を目にした南雲は、井上の強い意志に圧倒され、それ以上の脅迫を諦めたと言われています。このエピソードは、井上の揺るぎない信念と、脅しに屈しない強い精神力を如実に物語っています。当時の緊迫した状況下で、自らの信念を貫き通す勇気は、まさに敬服に値します。
三国同盟反対の急先鋒：米内光政、山本五十六を支えた影の立役者
平沼内閣が総辞職した昭和14年、米内光政は軍事参議官、山本五十六は連合艦隊司令長官に就任しました。井上は軍務局長を経て、支那方面艦隊参謀長兼第三艦隊参謀長に就任。三国同盟問題において、米内は「井上がどんなことがあっても承知しない」と語り、山本五十六も「三国同盟反対の急先鋒は自分ではなく井上だ」と証言しています。
井上は、米内と山本を陰ながら支え、三国同盟破棄のために奔走しました。その熱意と行動力は、他の誰よりも強く、まさに影の立役者と言えるでしょう。海軍書記官の榎本重治も、米内から井上の強い反対姿勢を聞かされていたといいます。これらの証言からも、三国同盟反対における井上の貢献度の高さが伺えます。
歴史に埋もれた真の英雄
井上成美は、歴史の表舞台にはあまり登場しないものの、その強い意志と行動力によって、日本の未来を大きく左右しました。三国同盟反対の急先鋒として、戦争回避に尽力したその功績は、もっと高く評価されるべきでしょう。現代の我々は、彼の勇気と信念から多くのことを学ぶことができます。
まとめ：後世に語り継ぎたい井上成美の精神
井上成美は、脅しに屈しない強い意志と、国を憂う熱い心を持ち合わせた真の海軍軍人でした。三国同盟反対に尽力した彼の功績は、現代社会においても重要な意味を持ちます。平和を希求し、自らの信念を貫き通した井上成美の精神は、後世に語り継ぎ、決して忘れてはならないでしょう。
