日本人の主食、米が高騰！家計を圧迫する米不足の深刻な現状とは？

日本の食卓に欠かせないお米の価格高騰が続いています。政府備蓄米の放出後も価格が下がる気配はなく、家計への負担が大きくなっています。一体なぜこんなにも米の価格は上がり続けているのでしょうか？この記事では、深刻化する米不足の現状と、その影響について詳しく解説します。

なぜ米が高騰しているのか？供給不足の深刻な現状

米の価格高騰の理由は、単純に「売る米がない」という供給不足にあります。政府は備蓄米を放出していますが、それでも状況は改善されていません。米穀店からも「米が入ってこない」「廃業寸前」という悲痛な声が上がっています。

alt 日本の米不足を示す写真。スーパーの棚に米がほとんど並んでいない。

東京近郊の老舗米店の店主、坂本稔さん（仮名）は、「問屋に米を注文しても、入荷は注文量の半分か3分の1程度。いつ届くのかも全く分からない」と現状を嘆きます。消費者だけでなく、米穀店も厳しい状況に追い込まれているのです。

坂本さんの店では、北海道産ゆめぴりかや新潟県産コシヒカリなど、高価格帯の米だけがわずかに残っている状態です。新規の顧客からの問い合わせも増えているものの、常連客の分を確保するので精一杯で、新規顧客には販売を断らざるを得ない状況だといいます。

「在庫が底をついたら店を閉めるか、外国産米を仕入れるしかないかもしれない」と坂本さんは苦渋の決断を迫られています。長年国産米にこだわって商売をしてきた米穀店にとって、外国産米の販売は最後の手段と言えるでしょう。

帝国データバンクの調査によると、昨年度の米穀店の休廃業・解散は88件と、コロナ禍以降で最多となりました。米不足の影響は深刻で、多くの米穀店が廃業の危機に瀕しているのです。

米不足は、消費者だけでなく、米穀店や飲食店など、様々な業種に大きな影響を与えています。このまま米不足が続けば、日本の食文化にも深刻な影響が出る可能性があります。

農業経済の専門家である山田一郎氏（仮名）は、「今回の米不足は、気候変動や高齢化による農家の減少など、様々な要因が重なった結果だ」と指摘します。「持続可能な米生産を実現するためには、スマート農業の導入や若手農家の育成など、抜本的な改革が必要だ」と提言しています。

米は日本人の主食であり、日本の食文化を支える重要な存在です。米不足の現状を深刻に受け止め、持続可能な米生産のための対策を早急に進める必要があります。消費者は国産米を選ぶ意識を高め、生産者を応援することも重要です。私たち一人ひとりが米の未来について考え、行動を起こしていく必要があると言えるでしょう。