突然の出馬報道から番組降板と、去就に注目が集まるNHKの牛田茉友アナウンサー（39）。そんな彼女には、お茶の間に見せない別の顔があり……?
【画像】NHKサイトから削除された牛田アナのプロフィール写真
◆◆◆
国民民主党が牛田アナを擁立
政治部記者の解説。
「4月17日夕刻、国民民主党が次期参院選の東京選挙区でNHKの牛田茉友アナを擁立すると相次いで報じられた。『日曜討論』のキャスターを務める彼女の擁立には、番組出演歴もある榛葉賀津也幹事長が動いたと囁かれている」
報道前にこの情報をキャッチした「 週刊文春 」は、17日昼過ぎにキーマンを連続直撃。まず榛葉氏に訊くと、
「都連に任せているので、都連に聞いてください」
都連の選対委員長を務める参院議員の川合孝典氏に尋ねると、
「牛田さんとは、何回か会ったことがある。いろんな人が来るから面接の調整に必死で。党本部が主体的に動いていると思います」
HPから顔写真が消える
牛田アナ本人にも電話で直撃した。
――国民民主党から出馬?
「まだ（、、）NHKに在職しておりますので、何も答えることはございません」
だが翌日、『日曜討論』HPおよびNHKの公式HPから彼女の顔写真が消え、20日の『日曜討論』は別の女性アナが担当した。そして、牛田アナの公式Xのプロフィールは「元NHK」と変更されたのだった。一夜にして姿を消した牛田アナとはどのような人物なのか。
「大阪府出身、地元の名門である大阪教育大学附属高等学校池田校舎を経て、大阪大学医学部保健学科に進学。在学中に臨床検査技師の資格を取得しています。サッカー部のマネージャーを務める傍ら、ミス阪大にも輝いた美貌の持ち主です」（NHK関係者）
“泣き虫”だった医学部時代
アナウンサーを志したのは、大学1年生の時。通っていた大阪市内のアナウンスゼミナールのHPには、「先輩の声」と称した彼女の投稿が残る。
〈教室で悔し涙を流すこともありました（後にいままでで最も泣いた子と笑われる羽目に…!）〉
代表を務める塩山雄基氏が振り返る。
「意識が高い子という印象で、とにかくアナウンサーになりたがっていた。（NHK就職は）ウチでトップクラスの実績です」
“泣き虫”だった医学部時代を経て夢を叶えた牛田アナの初任地は、山口県。だが、かつての意識の高さはいつしか失われたようだ。NHK局員が語る。
「当時は無口で自ら企画を立てる意欲が感じられず、何かあれば『休みます』と口にしていた」
