ロンドン（ＣＮＮ） 鋭い歯を持ち、熱狂的な人気を誇る手のひらサイズのぬいぐるみ「ラブブ」。あまりの人気に英国で販売が停止される事態になった。
行列や混雑、けんかの報告といった混乱が相次いだことを受け、販売元のポップマートはこのほど、英国全土でラブブの店頭販売を停止した。
中国に拠点を置く玩具会社ポップマートは２０日、インスタグラムへの投稿で「愛すべきラブブへの需要増加により、再入荷日には来店者が大幅に増加し、店舗やロボショップ（セルフサービス店）の前に長蛇の列ができる状況になっている」と説明した。
そのうえで「皆様の安全と快適さを確保するため、当社は一時的に、『ザ・モンスターズ』シリーズの店頭販売およびロボショップでの販売を全面停止する」と表明した。ただ、オンライン販売は通常通り続けられるという。
ラブブは香港生まれのイラストレーター、カシン・ロン氏が生み出したキャラクターで、２０１５年の登場以来、目立たないながら熱心なファン層を築いてきた。
しかしここに来て、ウサギの体に妖精の顔を持つ「ブサカワ」のラブブは人気が急上昇。リアーナやデュア・リパ、ＢＬＡＣＫＰＩＮＫのリサといったスターがお守りのように身に着け、今年のパリ・ファッションウィークでも目撃された。
その効果は数字にも表れており、ポップマートは中国内外で急成長を遂げている。
ポップマートの海外売上高は昨年、３７５．２％増の５０億７０００万元（現在のレートで約１００７億円）に急伸。ラブブ単体でも、同社の昨年の総売上高１３０億４０００万元のうち、３０億元を生み出した。
ＴｉｋＴｏｋには、歓喜の開封の場面から店外の乱闘映像まで、ラブブが登場する様々なコンテンツがあふれる。「Ｌａｂｕｂｕ」というハッシュタグが付いた投稿は１４０万件を超え、「ＳｔｏｃｋＸ」などの転売サイトでは、通常の小売価格８５ドルのぬいぐるみが数百ドルで取引されている。
こうした熱狂ぶりに、常軌を逸していると指摘する声も上がる。
「ラブブのために命を危険にさらさないで」とのコメントが添えられたＴｉｋＴｏｋの動画は、現時点で１０万回あまり視聴された。ロンドンのポップマートの店舗での激しさを増す混乱の様子が捉えられている。
