住宅設備メーカー・LIXILが開発した、布製の畳める浴槽を備えた「bathtope（バストープ）」の売れ行きが順調だ。
【画像】「ぬ、ぬの！？」この発想はなかった…。LIXILの「bathtope」の全容がこれだ
bathtopeは、固定された浴槽を取り払い、普段はシャワールームとして使用し、入浴したい時にだけ布製浴槽を取り付けるというもの。使用後はコンパクトに折り畳んで収納できる。昨年秋に発売すると、SNSで「ぬ、ぬの！？」「すごい発想！」と大きな話題を呼んだ。
発売から半年が経った今、マンションのリノベーション市場や賃貸マンション、戸建て新築など多方面から注文が続いているという。bathtopeを生み出したデザイナーの長瀬徳彦さんに、開発背景や実際の使い方について聞いた。
「毎日浴槽に浸かる」習慣から変化
2024年、トイレやお風呂など水まわり事業の100周年を迎えたLIXIL。その記念すべき年に、これからの浴室を考えるというコンセプトで“いい風呂の日”（11月26日）に発売されたのが「bathtope」だった。
この商品は2021年、社内のコンペで最優秀賞を獲得した企画から始まった。アイデアを生んだ長瀬さんは、こう振り返る。
「当時、毎日浴槽に浸かるという従来の入浴習慣から、シャワーと併用していくというスタイルに変わってきていると感じていました。また、従来のユニットバスはリサイクルが難しく、湯ためや保温の際に多くのCO2も発生します。今後シャワー浴が主流になったら、環境にも配慮しつつ、ユニットバスをどのように変化させればいいのだろうと考えたんです」（長瀬さん）
LIXILが2023年、3年以内に浴室リフォーム、もしくは戸建・マンション新築購入を予定している1000人に調査したところ、年中浴槽に浸かる人は36.2％。過半数の55.4％が、シャワーと浴槽浴を切り替えて使っていることが分かった。一方、シャワー浴だけの人は8.4%にとどまり、浴槽の必要性もうかがえる結果となった。
「日本人にとって、疲れているときにお湯に浸かり、身体を癒すという習慣は切り離せないもの。私自身、15年以上浴室事業に携わってきたので、単に浴槽を取り除くことには抵抗がありました。近年の多様化するライフスタイルと、日本の入浴文化を両立できる空間を提供できないかと考え、取り外しできる浴槽というアイデアに至りました」
コロナ禍で自宅で過ごす時間が長くなったことで、お風呂でエクササイズをしたり、仕事をしたりと新たな使い方も見えてきたという。「お風呂」という空間を今後、多様化するライフスタイルにあわせて開放していく――。そんな意味を込めて「bathtope」は企画されたのだ。
