「江戸の呑み倒れ、京の着倒れ、大坂の喰い倒れ」とも謳われた酒の都・江戸。その呑みっぷりはすさまじく、来日した宣教師たちは目を疑ったという。江戸庶民の食文化をいまに伝える編集者ユニット〈江戸呑み連中〉は「ランキングが大好きな江戸っ子は、酔っ払いの度合いもランク付けして楽しんでいたほどだ」という──。
※本稿は、江戸呑み連中『江戸呑み』(プレジデント社)の一部を再編集したものです。
■昼酒OKの江戸時代
半休して呑む昼酒、営業先からの直帰酒など、人様が働いている時間に呑む酒の味は、背徳感も手伝って乙(おつ)なもの。
明るいうちからの飲酒は、現代に生きるサラリーマンならではの楽しみかと思いきや、実はこれ、江戸時代からの伝統なのであった。
お江戸日本橋の賑わいを詳細に描いた『熈代勝覧(きだいしょうらん)』という絵巻がドイツのベルリン国立アジア美術館に所蔵されている(東京メトロ三越前駅の地下にも、拡大した複製図が飾られている)。これを眺めているといるいる、昼から呑んでいる御仁が。
図①の幸せ者もそんな一人。日本橋本町三丁目あたりにある居酒屋で、実にうまそうに酒を呑んでいる。
店先には蛸(たこ)や魚が吊るされている。こちらは本日入荷の食材。客は店に入るとまず、酒を注文し、そして小僧さんなどが告げに来る「本日できますもの」の中から肴(さかな)を選ぶ。
■居酒屋の「縄のれん」は江戸時代の名残り
酒の頼み方は「4文の酒を3合」などと、酒の値段(質)と量を注文するのが一般的。
というのも、どの店も「大極上」「中汲み」「にごり酒」といった具合に、ランクの異なる酒を複数用意していたからだ。客はその日の懐(ふところ)具合で、呑む酒の質を決めていた。
この図の中の幸せ者は、魚河岸が店の目と鼻の先なので、きっと新鮮な魚介類の刺身や焼き魚、煮魚といったところで、チロリでつけた燗酒(かんざけ)を楽しんでいるのだろう。
ちなみに現代の焼き鳥屋や居酒屋には入り口に縄のれんがかけられている店がある。実はこれ、江戸時代の居酒屋で店先に吊るされていた本日入荷の食材が縄に置き換わったもの。江戸時代の居酒屋の名残りというわけだ。
