米国の政界において、中国がもたらす軍事的脅威を過剰に心配し、誇張する行為は、ある種の産業となっている。米国よりも予算が2.5倍少ない国がなぜ急成長しているのかを説明するために数字を操作するにせよ、あるいは中国と比較して米国の製造業や科学技術の欠点を誇張するにせよ、そのメッセージは一貫している——米国が今後数年間で中国と軍事面で互角になるためには、より多くの予算と取り組みが必要だというものだ。しかし、現実として「米国の国防費は中国の予算をはるかに上回っている」と、米国防総省のドブ・ザクハイム元会計検査官は指摘している。
米バージニア州アーリントンにある米国防総省本部庁舎の遠景写真。
一方、米紙ウォールストリート・ジャーナルは、両超大国の相対的な経済力について、船舶建造、製造業、産業用ロボット、重要な原材料の分野では中国が主導権を握っているか、間もなく握るだろうとする刺激的な論考を掲載した。同記事は、「米国が大きな紛争に直面した場合、20世紀の2度の世界大戦時のように産業と労働力の再編成が必要になるだろう」と結論付けている。
しかし、安全保障は単なる生産能力の問題だけではない。例えば、核戦争のリスクを低減する上ではあまり意味がない側面がある。米国は推定3700発の核弾頭を保有しているのに対し、中国は680発である。
中国が近年、核兵器の備蓄を増強させてきたことは事実であるが、それに対抗して米国がさらに核兵器を増やそうとすることは、限られた資金の誤った使用となるだろう。2022年に米ラトガース大学の気候科学者が主導した研究では、わずか100発の核兵器による小規模な核戦争であっても、地球の食料生産能力に壊滅的な損害を与え、長期的に50億人以上の死傷者を出す可能性があることが判明している。人類が生き残るための鍵は、核兵器を備蓄することではなく、世界を滅亡させる戦争が決して起こらないようにするための外交手段を見出すことにあるのだ。この厳しい現実を踏まえると、米国防総省による新世代の核兵器開発は、間違った方向に進んでいると言える。
中国との間で軍拡競争を繰り広げることは莫大な費用を伴うが、一体その究極的な目的は何なのだろうか？台湾を巡る米中間の戦争は、たとえ核戦争に発展しなかったとしても、関係する全ての国にとって壊滅的な大惨事となるだろう。両陣営ともに甚大な被害を受け、世界経済全体、特に台湾経済に深刻な打撃を与えることになる。そして、核兵器を保有する二国間の戦争が、全面的な核戦争へとエスカレートしないという保証はどこにもない。
米政府は、台湾を巡る中国との戦争の準備に時間を費やすよりも、戦争を防ぐ方法を探ることに時間を割くべきだ。それは、台湾の将来の地位とその実現方法について、中国と共通の理解に達することを意味する。まさにそのような相互理解こそが、50年以上にわたって台湾海峡の平和を維持してきた「一つの中国」政策の基盤を成してきたのである。
中国の生産能力に対する懸念がある場合、その真の解決策は米経済の強化に投資することであり、気候変動や感染症のパンデミックといった人類の存在を脅かす地球規模の課題に対処するために必要な資金や人材を、徒な軍拡競争に投入することではない。こうした新たな世界の脅威に対処するには、中国と対立するのではなく、協力することが不可欠となる。米中両国は最も親密な関係になる必要はないかもしれないが、核兵器や航空母艦、ロボット兵器の建造では解決できない、私たちが直面している最も差し迫った脅威からそれぞれの国民をいかに守るかについて、相互に理解し合う必要がある。
中国との関係構築においては、冷戦時代や第二次世界大戦を想起させるような旧来の政策ではなく、全く新しいアプローチが求められている。結果が世界の命運を大きく左右する以上、戦争の可能性を高めるだけの時代遅れの考え方にとらわれるべきではない。
引用元:
- Forbes (William Hartung)
- Wall Street Journal
- Rutgers University Study
