雅子さまや愛子さま、佳子さまといった女性皇族の方々が公の場にお出ましになるたび、その洗練されたファッションに多くの注目が集まります。皇族ならではのエレガントな装いは、多くの人々にとって憧れの対象であり、お手本とされています。この皇室における女性のファッションスタイルを確立する上で、上皇后美智子さまが果たした役割は極めて大きいと言えるでしょう。1959年に皇太子妃として皇室に入られた美智子さまは、初の民間出身という背景や、上皇さまとのテニスコートでの出会いなど、そのひとつひとつがドラマチックなエピソードとして国民の大きな関心を集めました。
ご婚約やご成婚に際しての美智子さまの装いは、当時の社会現象となり、「ミッチーブーム」と呼ばれる一大流行を巻き起こしました。美智子さまが身につけられたショールやヘアバンド、パールのネックレスなどは瞬く間に人気商品となりました。公務でお出ましになる際には、常にその場や交流する相手に合わせた装いを深く心がけておられ、この細やかな配慮とファッションへの意識は、現在の女性皇族方へと確かに受け継がれています。皇室に入られて間もない頃から、美智子さまはご自身の装いに対し強いこだわりを持っておられました。
皇室ファッションの確立と「ミッチーブーム」
美智子さまが皇室入りされたことは、ファッション界にも大きな影響を与えました。ご成婚パレードでのローブ・デコルテから、日常の公務におけるスーツスタイルまで、その着こなしは常に品位と美しさを兼ね備えていました。「ミッチーブーム」は単なる流行を超え、皇室における女性のファッションが国民にとって身近な関心の対象となる契機を作りました。美智子さまは、伝統的な皇室の装いに新しい時代のエッセンスを自然に取り入れ、ご自身のスタイルを確立されました。それは、公的な立場における品格と、時代に即した親しみやすさを見事に両立させるものでした。
公務の装いには、訪問先の環境やそこで交流する人々への深い配慮が込められています。例えば、ご結婚から3年後の1962年7月、神奈川県横浜市で開催された「日本海洋少年団」の全国大会にご臨席された際のことです。この団体は少年少女が海洋知識を深める活動を行っており、大会では団員たちの活動成果が発表されました。
皇室入りたての頃のエレガントな美智子さま
海洋少年団全国大会での白いセーラースタイル
この特別な機会に、美智子さまはセーラーカラーのノースリーブシャツにセーラー帽という装いでお出ましになりました。全身を白で統一したコーディネートは、夏の海辺というロケーションに非常に映え、若々しく爽やかな印象を与えました。この日は上皇さまも白いスーツをお召しになっており、お二方で事前に服装について相談なさった結果ではないかと推測されます。このような装いからは、行事のテーマや参加者への敬意と共感が感じられます。
私生活におけるTPOへの配慮
公的な場だけでなく、美智子さまは私生活においてもTPOに合わせたファッションを心がけておられました。1964年3月、当時4歳だった現在の天皇陛下と学習院幼稚園の遠足に参加された際のエピソードはその一例です。他の園児やその父母たちと共にバスに乗って、神奈川県の「こどもの国」へ向かわれました。美智子さまは子供たちや保護者の方々と一緒に牧場やスケート場を見学されるなど、一日中歩き回る行程でした。
学習院幼稚園遠足でのカジュアルな装い
長時間の活動を考慮し、この日の美智子さまは、ヘアバンドで髪をまとめ、ゆったりとしたブラウンのステンカラーコートを羽織って防寒対策をされていました。手には遠足にふさわしいバスケットを持たれるなど、かなりカジュアルで機能的なコーディネートを選ばれています。これは、他の園児の父母たちとも自然に溶け込めるよう、気負わない装いを意識された結果ではないでしょうか。私生活での場面でも、周囲への配慮を欠かさない美智子さまの姿勢がうかがえます。
雰囲気を意識した色の選択
美智子さまは、装いが醸し出す雰囲気や周囲に与える印象も常に大切にされていました。1968年6月、母校である聖心女子大学で開催された身障者英語弁論大会にご出席された時のことです。この大会は、やや重いテーマを扱う性質を持っていました。
聖心女子大学での明るいグリーンのセットアップ
この日、美智子さまがお召しになっていたのは、淡いグリーンのセットアップでした。スカートはプリーツの施されたやや短めの丈で、可憐な印象を与えます。インナーにはレース生地、お帽子はピンクと、公務の装いとしては珍しい、全体的に明るく爽やかなトーンでまとめられていました。これは、大会のテーマが持つ雰囲気が暗くなりすぎないよう、意識的に明るい色合いを選ばれたのではないかと拝察されます。装いの色が、場全体の空気感を左右することを理解されていた美智子さまならではの選択と言えるでしょう。
国民との距離感を縮める帽子のデザイン
美智子さまのファッションを語る上で、独特のデザインの帽子を思い浮かべる方も多いかもしれません。美智子さまは皇太子妃時代から上皇后となられた現在に至るまで、つばの小さい帽子をお召しになることが多いのが特徴です。これは、国民との距離感を意識してのことだと言われています。つばの広い帽子は、顔に影ができやすく表情が見えにくくなったり、挨拶などの際に人に当たってしまう可能性もあります。美智子さまは、国民となるべく近い距離感で交流することを大切にされていました。そのため、帽子ひとつをとっても、デザインに細やかな配慮とこだわりを持っておられたのです。
雅子さま、愛子さま、佳子さまをはじめとする現在の女性皇族の方々のファッションには、それぞれ固有の個性とカラーがありますが、その洗練されたスタイルの礎を築かれたのが美智子さまです。場面や相手への配慮、そして国民への思いやりが込められた美智子さまの装いは、まさに皇室の「ベストドレッサー」と呼ぶにふさわしいものです。
