人間誰しも、愚痴を聞いてほしいときもあれば、喜びを分かち合いたいときもある。それは学校の教員も同じだ。つらい経験に共感したり、笑い話にほっこりしたり、はたまた、成功体験をシェアしたり――、そんな学校現場の知られざる「リアル」をお届けしていく。今回話を聞いたのは、教員21年目の若林直人さん（仮名）。公立高校で主幹教諭を務めているが、今年度限りで退職することを決意。別業種への転身を予定しているという。一定の収入と、積み重ねてきたキャリアを捨てる決断の背景には何があったのか。若林さんの教員人生を追った。
競争率10倍超の難関を突破、教育への情熱を胸に
若林さんが教育に関心を持ったのは、大学生のときだった。ただ、当時は教員採用試験の競争倍率が非常に高かった時代。文部科学省「公立学校教員採用選考試験の実施状況」によれば、若林さんが大学生だった25年前の2000年は、小学校12.5倍、中学校17.9倍、高校13.2倍といずれも10倍以上だった。「そんな狭き門を通過できるとは思えなくて、大学時代は教職課程をとりませんでした」
就職氷河期でもあり、うかうかしていると働き口が見つからないという危機感もあったのだろう。若林さんは進路を教員に絞る選択はせず、いったんは民間企業に就職した。しかし、教育への情熱は消えなかった。働きながら通信制大学の教職課程で学ぶことを決意し、2年後に教員採用試験の合格を勝ち取る。
「生徒を見捨てない」文化が根付く「教育困難校」で培った力
最初に勤務した高校は、いわゆる進学校ではなかった。地域では「教育困難校」とみなされており、タバコを吸っている生徒が多数いたほか、校内暴力も目立っていたという。それでも、学級崩壊に関心を持っていた若林さんにとってはむしろ意欲を掻き立てられる状況だった。
教育困難校の教室風景：生徒と向き合い、成長を支援する教員の仕事のイメージ
「加えて、校長先生をはじめとする先生方が『生徒を見捨てない』という意思を共有していたので、今思えばやりやすい環境だったと思います。困ったときは先生同士で当たり前のように助け合っていたので、私も必要なときはすぐに動ける行動力が身につきましたし、初任だったこともあって先生方からいろいろなアドバイスを得られたのもありがたかったです」
生徒の成長を間近で見守るやりがい
そうして日々生徒と向き合う中で、教員としてのやりがいもより味わえるようになっていく。「ともにいろいろなことに取り組む中で、生徒たちは学力だけでなく社会性もつけていきました。取り組んだことが成果となって表れるので、本当にやりがいがありました」
担任を持たない場合は、授業でしか生徒と接することができないため、若林さんは積極的に担任を受け持つようになった。「担任をしていると、教科の授業だけでは見えない生徒の実態が掴めます。まったく勉強に集中できない生徒に、実は発達障害があることが判明したり、保護者が事件を起こして逮捕されていたりなど、本人だけでは解決できない問題が発生することもあります。こうしたケースは、適切な関係機関や制度による支援につなげるなど、生徒だけで抱え込まないように努めてきました」
21年のキャリアが示す教員の深み
若林さんの21年間の教員キャリア、特に初めて赴任した「教育困難校」での経験は、学校現場の厳しい側面とともに、同僚の支援や生徒の成長というやりがいが共存しているリアルな姿を映し出している。担任として生徒一人ひとりの複雑な背景に深く関わり、関係機関と連携して支援の輪を広げる彼の取り組みは、教員という仕事が単なる教科指導にとどまらない、人間的な関わりと問題解決能力が求められる専門職であることを示唆している。この長い道のりが、彼に退職という大きな決断を促すに至った背景にある、教職の奥深さとリアルがここにある。
