２０００年代後半以降、日本の高校生による韓国への修学旅行が激減しています。かつては年間２万人台後半に達していた訪韓修学旅行生数は、２０００年代後半を境に減少し、２０１４年以降その減少幅が激しくなり、２０１７年以降はついに１０００人台まで落ち込みました。しかし、近年回復の兆しも見え始めています。本稿では、日本の高校生の韓国修学旅行が減少した背景と、今後の回復に向けた課題について探ります。
2000年に韓国を訪れた日本の高校修学旅行団が韓国警察の護衛を受けている様子。日韓交流が盛んだった時期の一例。
２０００年代後半からの激減
日本の高校生の韓国訪問は、２０００年代後半から下り坂を歩み始めました。２万人台後半を記録していた修学旅行生の数は、２０００年代後半を境に減少し、２０１４年以降その減少幅が激しくなり、２０１７年以降はついに１０００人台にまで落ち込んだのです。
揺れる日韓関係と安全性への懸念
この激減には、対外的な変数と揺れる日韓関係が大きく影響しました。２００６年の北朝鮮による核実験強行は安全保障上の脅威を増大させました。さらに、２０１２年の李明博（イ・ミョンバク）大統領の独島（ドクト、日本名・竹島）訪問や従軍慰安婦問題に関する天皇への謝罪要求発言は、日本国内で右翼を中心に嫌韓ムードを拡大させる要因となりました。韓国でも、２０１９年の安倍晋三首相による輸出規制措置後、いわゆる「ノージャパン」世論が拡散しました。このような状況が自然と韓国を日本の修学旅行先候補から遠ざけていきました。
２０１８年に韓日産業技術協力財団の元研究委員だった深堀すずか氏は、「学校の引率下で生徒らが参加する団体旅行では『安全』が最優先」だと指摘しています。反日感情の高まりや北朝鮮の核実験、そして２０１４年のセウォル号事故などが、「韓国は危険なところ」という日本の保護者の思いを強くしたと分析しています。その上で、「日本を身近に思う台湾や、英語学習の機会が多いオーストラリア、東南アジアなどが、韓国の代替地として選ばれるようになった」と説明しました。
コロナ禍を経て見え始めた回復の兆し
コロナ禍で一時閉ざされた海外修学旅行の道は、４年ぶりに２０２３年に再び開かれました。韓国への修学旅行生数は、２０２３年に２０００人台、２０２４年には５０００人台を記録するなど、底を打って回復傾向に入ったという評価が出ています。韓国教育旅行協会のキム・ギュサン氏は、修学旅行などで訪韓する外国の学校と韓国の学校の交流を支援しており、「日本の学校の場合、自治体ごとに修学旅行費に上限設定があるため、地理的に近い韓国は予算面で依然として競争力を持つ」と述べています。さらに、梨泰院クラスやＢＴＳ、ＳＥＶＥＮＴＥＥＮなどに熱狂する日本の若い世代の韓国文化への関心も、訪韓修学旅行にとっての主な強みとなっている点を挙げています。
回復への障壁：韓国側の課題
しかし、１９９０年代のような規模に回復するための十分な動力はまだ得られていません。在日本大韓民国民団の金利中（キム・イジュン）団長は、日本の学校が姉妹提携などを通じて韓国の学校との交流を希望する一方で、韓国側の呼応が低調であることを課題として挙げています。「韓国の自治体や学校が、より積極的に日本側のカウンターパートに働きかける必要がある」と提言しています。
韓国の現場の状況は異なります。キム・ギュサン氏は、「教育部や文化体育観光部レベルでの国際交流活動に対するインセンティブがない」と指摘します。韓国の学校では、日本の生徒との交流が追加の業務負担と見なされることが多いというのです。これは、日本の中高生の韓国に対する関心を受け入れる余裕が韓国側には十分にないことを示唆しています。
新政権の役割と交流方式の変化
結局のところ、今後の回復には新政権の役割が重要であるとの評価が出ています。韓国東西大学の張済国（チャン・ジェグク）総長（元現代日本学会会長）は、「選挙で選ばれる自治体首長は、日本との友好交流が及ぼす政治的波紋に神経を尖らせざるを得ない」と述べ、李在明政権が日韓交流に向けた制度準備を進めるなど、日本との関係を維持する意志を consistent に見せてこそ、自治体も動き出すと強調しています。
これは、日本国内に潜在する李在明政権に対する不信感を鎮める上でも重要です。深掘元研究委員は、「昨年１２月からの非常戒厳事態や大統領弾劾など、韓国社会の政治的混乱の様相は日本のニュースでも大きく報じられ、不安感を持つ人が少なくない」と指摘しています。「李在明大統領就任後、韓国内で反日ムードが起きたらどうなるのか」と懸念する人が依然として多いと言います。
交流方式の変化も必要です。チョ・アラ研究委員は、両国の人口減少状況を考慮すれば、既存の大規模修学旅行には限界があると見ています。これに対し、部活動などを通じた小規模な「テーマ型教育旅行」プログラムを広める方向で、日韓の中高生の教育旅行を活性化する必要があると提案しています。
日本の高校生の韓国修学旅行は、過去の政治的緊張や安全性の懸念により大きく減少しましたが、コロナ禍を経て回復の兆しが見え始めています。しかし、かつての規模を取り戻すためには、韓国側の受け入れ体制の強化や、新政権によるconsistentな日韓関係維持の意志、そして人口減少時代に対応した小規模・テーマ型交流への転換など、多くの課題が残されています。今後の日韓間の青少年交流の行方は、両国の努力にかかっています。
