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ロシアの主要な外貨獲得源である天然ガス輸出事業が新たな局面を迎えている。米国の制裁で、欧州向け新パイプライン「ノルドストリーム２」の稼働開始が遅れることが確実となったほか、ガス通過料をめぐるウクライナとの交渉でもロシアは一定の譲歩に応じた。主要輸出先である欧州でもシェア低下が予想されている。ロシアは、外交戦略カードでもあるガス輸出のほころびが収入減や自国の影響力低下につながることを危惧。販路の多角化に躍起だ。（モスクワ 小野田雄一）
■米の狙いは自国ＬＮＧの販路拡大？
「米国は欧州からガスの安定供給源（ロシア）を奪い、割高な自国の液化天然ガス（ＬＮＧ）を欧州に押しつけようとしている」
露外務省は昨年１２月２１日、米国が前日にノルドストリーム２の建設に携わる企業の資産凍結を可能にする制裁を導入したことを受け、米国をこう非難した。
ノルドストリーム２はバルト海底を通す約１２００キロのパイプラインで、ロシアとドイツを結ぶ。輸送力は年５５０億立方メートルで、ロシアから欧州へのガス輸出の約４分の１に当たる。
米国は「欧州のロシア依存が高まり、安全保障上のリスクとなる」と建設に反対してきたが、真意は自国産ＬＮＧの欧州向け輸出の拡大にあるとの見方も根強い。脱原発の推進に向け、安価なガス供給源を確保したいドイツのメルケル首相も制裁に苦言を呈した。
パイプライン建設は約１６０キロを残すのみだったが、制裁導入を受け、建設に参加していたスイス企業が現場から作業船を撤退。ロシアは当初予定した今年半ばの稼働開始を今年末以降に変更した。
■ウクライナにやむなく譲歩
旧ソ連時代から存在する欧州向けパイプラインを通るガスの通過料をロシアから受け取ってきたウクライナとロシア間の通過契約（０９年締結。１９年末期限）の更新交渉も難航した。
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