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英国の欧州連合（ＥＵ）離脱問題は３１日の離脱で大きな区切りを迎える。ただ最終決着というわけでは、まだない。世界を翻弄してきた離脱問題の経緯や今後の焦点を解説する。
Ｑ なぜ英国はＥＵを離脱するの？
Ａ ＥＵに至る欧州統合は第２次世界大戦後、仏独などが恒久平和を目指して始まった。英国は遅れて参加したが、主に経済的利益が目的で、国の主権をＥＵに委ねる統合に懐疑論が根強かった。だから仏独などのように単一通貨ユーロを使っていない。２００４年にＥＵに入った東欧から移民労働者がやってきて、その後、経済悪化で雇用情勢が悪化すると、移民やＥＵへの不満が増大した。１６年６月にＥＵ離脱の是非を問う国民投票が行われ、離脱賛成が半数を超えた。
■「切り離し」難しく
Ｑ 英国の離脱決定がもたらした衝撃は？
Ａ 初の加盟国の脱退はＥＵの信頼を大きく損なった。折しも経済格差への不満が高まり、中東などの難民・移民が大量流入していた欧州では、反ＥＵのポピュリズム（大衆迎合主義）政党を勢いづかせた。米国では同年秋に「米国第一」を掲げ、英国のＥＵ離脱を支持するトランプ氏が大統領に選ばれた。離脱決定はグローバル化への反発を背景に、国際協調から「一国主義」へ潮流が変わる先触れの出来事だった。
Ｑ 離脱まではとても難航したようだが
Ａ その通りだ。離脱日は当初予定の１９年３月末から３回延期された。離脱条件の交渉では、英領北アイルランドと陸で接する加盟国アイルランド間の国境で、検問などを設けず、自由な往来をどう保つかが最大の難問だった。宗教や民族に根差した過去の対立を再燃させないためだ。
英国がＥＵと何の合意もないまま離脱すれば、ＥＵとの貿易で関税が復活するなど、企業活動や市民生活が混乱するところだったため、離脱期限が迫る度に世界で緊張が高まった。人やモノが自由に国境を越えられるほど社会や経済が融合されたＥＵは、いわば欧州限定の高度な“グローバル化世界”をなす。英国の離脱はその「切り離し」の難しさを示した形だ。
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