（ＣＮＮ） 米フロリダ州パームハーバーでこのほど、飼い猫が頭の２つあるヘビを捕まえてくる出来事があった。双頭のヘビは非常に珍しい。
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同州魚類野生生物研究所の専門家はＣＮＮの取材に、「双頭のカメなら目にしたことがあるが、頭の２つあるヘビを自分の目で見たのは初めて」と語った。
双頭のヘビは専門的には１匹のヘビとみなされる。自然界で生き延びることができた可能性は低い。
同研究所はフェイスブックで、生存が難しい理由を「２つの脳がそれぞれ異なる判断を下すことで、餌を食べたり捕食者から逃げたりする能力が阻害されるため」と説明している。
このヘビはサザンブラックレーサーという種で、フロリダ州の都市部と農村部で見つかることが多いが、米東部各地にも生息する。毒はないものの、かまれると「針のように鋭い」歯で出血するとされる。
今回のヘビが２つの頭を持つ理由について、同研究所は２つの胚が分離しなかったためと説明。「珍しい現象であるが、一卵性の双子が分離できず、１つの体に２つの頭がくっついた状態になることで起きる」としている。
双頭の個体はヘビ以外にもブタやヤギ、サメなどの動物で見つかる。
今回のヘビは自然界では生きていけないため、同研究所が保護して健康状態を観察している。
ヘビは生まれてから１カ月ちょっとで、定期的に食事を取ることができている。体調が改善した段階で博物館に預けるか、見学プログラム用に提供する計画だ。
