現代アバンテが「２０２１北米カー・オブ・ザ・イヤー」乗用車部門を受賞した。 写真＝現代車
アバンテが２０１２に続いて今年また「北米カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。現代車は１１日（現地時間）、米国でオンラインで開催された「２０２１北米カー・オブ・ザ・イヤー」（ＮＡＣＴＯＹ）で、アバンテ（現地名エラントラ）が乗用車部門で「カー・オブ・ザ・イヤー」に選定されたと明らかにした。ＮＡＣＴＯＹの主催側は「『パラメトリックダイナミックス』テーマを適用した革新的なデザイン、デジタルキーなど先端便宜仕様、燃費などで高い点数を受けた」と伝えた。
アバンテは過去１０年間に２度も「カー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。最終候補に残ったジェネシスＧ８０、日産セントラと競合した末、頂点に立った。ＮＡＣＴＯＹで２回受賞したのは現代アバンテ、シボレー・コルベット、ホンダ・シビックだけ。現代車の関係者は「アバンテは米国市場で昨年販売され、人気を続いている」とし「今回の受賞で準中型の最強車となったアバンテが米国のほか世界でもさらに活躍をするだろう」と述べた。
現代・起亜車は今回が５回目のＮＡＣＴＯＹ「カー・オブ・ザ・イヤー」受賞となる。２回受賞のアバンテをはじめ、２００９年のジェネシス（ＢＨ）、２０１９年のジェネシスＧ７０とコナ（ユーティリティ部門）、２０２０年の起亜テルライドだ。一方、日本車は過去３年間、一度も受賞していない。１９９４年から始まったＮＡＣＴＯＹは、米国・カナダの自動車専門メディア従事者５０人が選定する世界最高権威の自動車賞。今年のＳＵＶ部門はフォードのマスタング・マッハＥが、トラック部門はフォードＦ－１５０が選ばれた。
アバンテは昨年、米国市場で１０万台以上売れた。今年は５０ＭＰＧ（２１．１キロ／リットル）以上の複合燃費（米国燃費評価基準）のアバンテ・ハイブリッドモデル、アバンテＮ、アバンテＮラインなどを追加する計画だ。
起亜ソレントも英自動車メディア「Ｗｈａｔ Ｃａｒ？」が主催する「Ｗｈａｔ Ｃａｒ？ Ａｗａｒｄｓ」で「今年の大型ＳＵＶ」に選ばれた。起亜車は２０１８年にモーニング（現地名ピカント）が「今年のシティカー」に選ばれて以降、ニロＥＶなど今年まで４年連続で受賞車種を輩出している。Ｗｈａｔ Ｃａｒ？のハンティンフォード編集長は「ソレントは優秀なハイブリッドシステムと乗車感、正確な操向性能が印象的な多才多能な車」と評価した。
起亜車は昨年９月、英国でソレントのディーゼル・ハイブリッドモデルの販売を始めた。今年１－３月期にプラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）モデルを追加で出す計画だ。
