「健康な子どもへの接種はオミクロン流行で必ずしも急がなくてよい」と話す森内浩幸さん
新型コロナウイルスの新規感染者数は全国で2万人に近づき、感染拡大が止まらない。感染力の強い新たな変異ウイルス「オミクロン」への置き換わりも進み、心配なのはワクチン接種の対象になってこなかった子どもたちだ。5～11歳の接種は3月にも始まるとされ、岸田首相も「希望者に対して、できるだけ早くワクチン接種を開始する」と表明したが、時期を前倒しすべきなのか。また、全員うつべきなのか。BuzzFeed Japan Medicalは、小児感染症が専門で予防接種にも詳しい長崎大学小児科学教室主任教授、森内浩幸さんに子どものワクチンについて聞いた。※インタビューは1月12日夜に行い、その時点の情報に基づいている。【BuzzFeed Japan Medical / 岩永直子】
感染者も入院者も子どもが特に増えているわけではない
ーー子どもの感染者も増えてきています。アメリカでも子どもの入院や死亡が増えていますが、今回の波の子どもの感染についてはどう分析していますか？
感染者という分母がすごく増えているので、分子である入院者の数が増えているということでしょう。感染者の数も入院になる率も人口の割合からすればこれぐらいになるだろうというレベルで、子どもだけ特に増えているということではありません。
昨年の夏に関東で大流行したRSウイルスではあっという間にPICU（小児集中治療室）が埋まりました。その勢いに比べると、「親も入院するし、この子も入れておこうか」ぐらいの入院が子どもでは今でも圧倒的に多いです。
ウイルスの性質が変わったために重症化して入院治療が必要な子どもが増えている、ということではないと思います。
ーーアメリカの評価についてもそうですか？
アメリカもそうです。オミクロン株になって決して致死率が上がっているというわけではありません。
オミクロンになって変わったワクチンの位置付け
ーー日本ではワクチンの接種率が8割になり、接種していない人は感染が広がる中で無防備な状態に置かれています。デルタもオミクロンも増えている状況ですが、未接種の人の無防備さについてはどう対応すべきだと思いますか？
なかなか難しいところです。今の流行状況でワクチンはだんだん意味合いが変わってきています。
アルファ株の頃までは、重症化を防いだり、発症を防いだりする効果だけではなく、感染予防効果もかなり高いワクチンでした。集団免疫（※）を確立する観点からも接種を勧められるものでした。
※集団の中で免疫を持つ人を増やすことで、ワクチンをうてない、うたない人にもワクチンの防御効果が広がること。
デルタ株になって、感染予防効果が時間が経つにつれて怪しくなってきました。それでも3回のワクチン接種をすることで、感染予防効果を回復させることができました。
ところが、オミクロン株になるとかなり感染予防効果は下がりました。少なくとも、感染予防効果を前面に押し出せるようなワクチンではなくなっています。
今はあくまでも重症化を防ぐためのワクチンという位置付けだと思います。
