「（BTSの）メンバーたちと、2026年の活動について話し合っている」──。韓国の音楽グループ『BTS』の所属事務所幹部が11月5日にした発言が、大きな波紋を呼んだ。現在、BTSはメンバーの兵役などを理由に活動休止中だ。昨年8月、陸軍入隊を控えたリーダーのRM（30才）は「再始動は、（全員の兵役が終わる）2025年になるだろう。必ず戻ってくる！」と宣言していた。それだけに、幹部が冒頭のように「2026年の活動」と話したことに対し、「復活は2025年じゃないの？」と困惑するARMY（BTSファンの愛称）が続出したのだ。
「実際には、再始動の延期を意味するものではありません。この発言は事務所の業績を発表する場でのもの。“2026年の業績予測は？”という質問への回答が独り歩きしてしまっただけで、2025年の活動が白紙なわけではないんです」（韓国在住ジャーナリスト）
むしろ、全員が兵役を終える来夏以降、一気に活動を本格化する必要に迫られているようだ。
「韓国の男性アイドルにとって、兵役は悩みの種です。1年半～2年弱に及ぶブランクでファンが離れ、解散してしまったグループもあるほど。再始動は早いに越したことはありません」（韓国在住ライター）
実際、10月17日に兵役を終えたJ-HOPE（30才）は、6月に除隊したJIN（31才）に続いて早速ソロ活動を再開している。
「兵役真っ只中のメンバーも、事前に“仕込んだ”楽曲や映像作品が続々と発表されるなど、ファン離れ防止に余念がありません」（前出・韓国在住ライター）
残る5人のメンバーは、来年6月に除隊予定。そのうちの1人、SUGA（31才）は8月、電動スクーターの飲酒運転で立件された。
「もともと意識が高く、メンバーの結びつきが強いBTSでさえ、SUGAのようなトラブルが起きたわけです。除隊後のソロ活動が長くなれば、その間に新たな問題が起きないとも限らない。そんな事務所の焦りもうかがえます」（前出・韓国在住ジャーナリスト）
事務所が抱える“お家騒動”の影響も大きい。
「内部分裂に加え、他事務所のアーティストへの侮辱表現が含まれる社内文書が流出し、事務所は世間からの批判にさらされています。BTSが復活すれば事務所への風当たりが弱まるのではという思惑もあり、むしろ再始動を急いでいるんです」（前出・韓国在住ライター、以下同）
メンバーの心の中では、活動休止前にARMYと交わした「2025年に」という約束が色褪せていないようだ。
「まずは国内の土台を強固にするため、2025年中に、韓国でのライブで本格的に再始動するという見方が根強いです。その配信が、日本のARMYとBTSの“再会”になるでしょう。それに続いて、日本を含むワールドツアーが開催されるとみられています」
互いを想い、離れて過ごす期間が長かった分、再会は最高の瞬間になるはずだ。
※女性セブン2024年11月28日号
