「働かない」のではなく「働けない」。精神的な困難を抱える人々にとって、就労は大きな壁となります。目に見えない「脳の障害」が、どのように貧困につながるのか、そして私たちがどのように理解を深められるのか、一緒に考えてみましょう。
なぜ「脳の障害」は理解されにくいのか？
経済的な困窮に陥った時、「働けばいいのでは？」と考えるのは簡単です。しかし、精神障害を抱える人々にとって、働くことは想像以上に困難な場合があります。身体の障害と違い、目に見えない「脳の障害」は、周囲の理解を得にくく、偏見や差別の対象となることも少なくありません。
alt精神障害のある方の就労支援イメージ。周りの理解とサポートが重要です。
鈴木大介氏は、自身も認知機能障害の当事者として、新刊『貧困と脳 「働かない」のではなく「働けない」』の中で、精神障害と貧困の深い繋がりについて綴っています。鈴木氏によると、「脳に障害がある人は貧困になる」という表現に対して、「差別を助長する」といった批判が寄せられることがあるそうです。
「脳」と「身体」の障害：なぜ捉え方が違うのか
「足に障害がある人は歩けない」「目に障害がある人は本を読めない」。これらの表現に、私たちは差別的なニュアンスを感じません。なぜなら、身体の障害は目に見えやすく、その困難さを理解しやすいからです。
では、なぜ「脳の障害がある人は働けない」という表現は、差別的だと捉えられることがあるのでしょうか？ 鈴木氏は、かつて自身も「３つの障害（知的障害・発達障害・精神障害）」について言及する際に、差別につながる可能性を懸念し、慎重な言葉選びを心がけていたといいます。
専門家の見解
精神科医の山田花子先生（仮名）は、「精神障害は、目に見えないがゆえに、その苦しみを理解しづらい側面があります。しかし、適切な治療や支援があれば、症状を改善し、社会参加を実現できる可能性も十分にあります」と指摘します。
alt精神障害と貧困の関連性を示すグラフのイメージ
理解と共生への道：私たちにできること
精神障害を抱える人々にとって、社会の理解と支援は不可欠です。偏見や差別をなくし、共に生きる社会を実現するためには、私たち一人ひとりが「脳の障害」について正しく理解し、寄り添う姿勢が求められます。
「脳の障害」を持つ人々が、それぞれのペースで、自分らしく生きられる社会を目指して、私たちもできることから始めてみませんか？
この記事が、精神障害と貧困について考えるきっかけになれば幸いです。皆さんのご意見、ご感想をお待ちしております。また、jp24h.comでは、様々な社会問題に関する情報を発信しています。ぜひ他の記事もご覧ください。
