話題を集めた新メンバーオーディション「timelesz project」。STARTO ENTERTAINMENT所属でオーディションに挑戦した寺西拓人、原嘉孝、一般候補生の橋本将生、猪俣周杜、篠塚大輝の5人が合格し幕を閉じた。放送作家の山田美保子さんが“タイプロ”の熱狂ぶり、旧ジャニーズ事務所時代の活動から知る寺西について綴る。
【写真】国民の元カレ！優しい笑みを見せるtimeleszの新メンバー・寺西拓人。他、金髪姿の寺西拓人や爽やかな黒髪姿なども
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先週末、ニュースや情報番組が「社会現象」として報じたのが“タイプロ”こと「timelesz project」の終幕と新メンバー発表だった。
佐藤勝利、菊池風磨、松島聡の「timelesz」（旧Sexy Zone）による“仲間探し”なるコンセプトでの10カ月にも及んだ過酷な新人オーディションの模様はNetflixで全世界に配信され、「これまで男性アイドルにハマったことは一度もなかった」というアラフォー、アラフィフ女性らに「推しを見つけた」「沼った」などと言わしめた。
17日放送の『Nスタ』（TBS系）で扱うニュース項目の筆頭は、なんと“タイプロ”で、番組中、2度も長尺で扱っていた。
同日、ホラン千秋の代打でMC席に座っていた良原安美アナも沼った一人だといい、16日の『サンデージャポン』でも披露していた「（感動で泣きすぎて）ティッシュの山ができた」ことを再度吐露。アイドル通で“松島推し”だという熊崎風斗アナの分析「突然新メンバーを発表されてもファンは納得しなかったはず。そういう意味でも公開して良かった。参加メンバーの魅力がどんどん増してくるのは勿論、既存メンバーの知らなかった一面も観られて最高」なる文言は、トリキリになっていた。
ファンの多くは最初に組まれたメンバーをこよなく愛し、応援するものだ。Sexy Zoneなら脱退したマリウス葉、中島健人を含む「5人」がデビュー時のメンバー。途中、3人体制や、松島やマリウスをセンターにした弟ユニットが誕生するなど、近年でももっともファンをやきもきさせたグループだったと思う。
だからtimeleszとなった3人が新メンバーをオーディションで募ることを発表した際、ファンの多くはすぐには受け入れられず猛反対したものである。
そうしたファンの想いは、先ごろ発表された“ジュニア再編成”にもぶつけられ、いまも納得できていないファンは少なくないようだ。
