【前後編の後編/前編からの続き】
今夏の参議院選挙で、与党が「過半数割れ」の危機に瀕する中、躍進が確実視される国民民主党。人気の高まりを受け、永田町では同党の玉木雄一郎代表（56）が首相に担がれるという見立ても。しかし、その一方で、肝心の候補者擁立の内幕をのぞいてみると――。
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前編【偽名を使い「独身」を装った不倫議員に、「不倫弁護士」菅野志桜里… 国民民主党、大躍進のカゲで候補者擁立に苦戦】では、夏の参院選での大躍進が期待される一方、候補者擁立に関するトラブルが絶えない国民民主党の現状について報じた。元衆院議員で弁護士の菅野（山尾）志桜里氏（50）を巡っては、SNS上で「不倫まみれの国民民主党」や「不倫容認政党」などの言葉が飛び交う“大炎上”へと発展した。
出馬情報が菅野氏に劣らぬハレーションを起こしているのが、東京選挙区の目玉候補に挙げられる元NHK「日曜討論」キャスターの牛田茉友氏（39）だ。
古巣NHKの関係者が憤懣（ふんまん）やるかたない様子でこう話す。
「立候補が発表される直前まで、彼女は周囲に“その気はありません”と答えていたので、局としてはほとんど青天の霹靂（へきれき）でした。22年の参院選時にも彼女の名前が候補に挙がり、その後、自民や立民、維新など各党の勉強会に積極的に顔を出すようになっていた。散々顔を売ったおかげで今回、彼女はほぼ全ての政党からオファーを受けていたといい、よりどり見取りの中から選んだのが国民民主だった。要は、一番勢いのある“勝ち馬”に乗ったということでしょう」
てっきり「脈アリ」と勘違いしていた自民党や、大阪出身の牛田氏にご執心で熱烈ラブコールを送っていた日本維新の会も、彼女の手のひら返しにあきれているという。
「年度途中で辞めたことに関しては申し訳なく思っている」
5月5日、東京・秋葉原で行われた国民民主党の街頭演説には牛田氏も玉木代表と並んで登壇。約200名の聴衆を前によどみなく演説を打った後の彼女を直撃した。
「（NHK内からの批判は）私自身には届いていませんが、年度途中で辞めたことに関しては申し訳なく思っています。どのような形になっても、NHKには必ず恩返しできるようやっていきたいと考えています」
国民民主を選んだ理由については、
「私自身、NHKにいた頃から、孤独・孤立支援の問題について何とかならないかと考えていて、国民民主はその部分について熱心で充実していた。そういったところに共感しましたし、私もそこ（問題解決に向けた道）をしっかりとこじ開けていきたいなと」
他党の関係者が「ウチから出てほしかったのに」と悔しがる候補者はもう一人いる。
3月にいち早く比例代表としての擁立が正式発表された、東海大学海洋学部教授の山田吉彦氏（62）だ。
