靴職人で元横綱・貴乃花光司氏の次男である花田優一氏が6月26日、自身の公式Instagramで「明日重大発表します」と予告動画を投稿し、大きな注目を集めた。前日の25日には『週刊文春』が元テレビ東京のフリーアナウンサー福田典子さんとの真剣交際を報じていたため、多くの人々が「再婚発表」を期待していた。3つ年上の福田さんはバツイチで子連れ再婚となることから、祝福の声も一部で上がっていた。
しかし、翌27日に投稿された動画で花田氏は「私のプライベートのことでお騒がせしてしまいまして、申し訳ありません」と切り出しつつも、結婚に関する具体的な言及はなかった。代わりに語られたのは、「温かい家庭を築くにはまだまだ修行が足りない」「妹から靴を作ってほしいと言われた」といった自身の考えやエピソードだった。
蓋を開けてみれば、この「重大発表」は、今までオーダーメイドのみで受け付けていた靴作りにおいて、新たに既成靴ブランド『Mr.HANADA』を立ち上げ、販売を開始するというビジネスに関する告知だった。週刊文春の報道で注目度が高まったタイミングを狙った宣伝とみられ、予告でプライベートを匂わせた手法は、ネット上で「炎上商法ではないか」との反感を招いた。
花田優一氏と福田典子アナウンサー。再婚期待を集めた「重大発表」が炎上騒動に発展。
X（旧Twitter）上では、「プライベートの切り売りで何とか注目されようと大変ですね」「ブランド立ち上げで見向きもされないから、交際をネタに重大発表か、情けない」といった、呆れや批判の声が多く投稿された。このように反感を買う背景には、福田アナとの交際そのものに対する疑問を持つ人が少なくなかったことも影響している。
2人は10年来の友人だったとされるが、交際に発展したのは昨年10月に福田アナが花田氏のラジオ番組に出演してから。この時点では福田アナは既婚者であり、離婚が成立したのは今年3月だったという。同時期には、花田氏が別の既婚女性との交際を巡ってトラブルが報じられるなど、その脇の甘さが指摘されてきた。
花田氏は、大横綱の息子として注目を浴びつつも、これまでも「お騒がせタレント」としての一面が報じられてきた。2021年には父親の貴乃花氏が会見で「息子は完全に勘当しております」と発言したのに対し、花田氏が「父親のモラハラ」を暴露して反撃するなど、親子関係も良好ではない様子が伝えられている。福田アナとの交際についても、「長続きするのか」「子連れ再婚しても大丈夫か」といった心配の声が上がっている。
注目の「重大発表」はビジネス告知という結果に終わり、ネット上での賛否を呼んだ花田氏。大横綱の息子は、この土俵際で今後どのように動くのか、引き続き注目が集まる。
