かつて家庭でペットを飼うといえば、犬や猫が一般的でした。しかし近年、特に都市部を中心に、ハムスター、文鳥、ヒョウモントカゲモドキ、ハリネズミ、デグーといった「小動物」と共に暮らす人が静かに増えています。これら小動物は、ペット不可または小動物のみ許可されている集合住宅でも受け入れられやすく、共働き、単身者、子育て家庭など、多様なライフスタイルにフィットしやすいという特徴があります。本連載では、「犬でも猫でもない家族」と暮らす人々に焦点を当て、制約の多い都市生活の中で見つけられた、“静かで確かなつながり”を探求します。
本記事は、チンチラを飼育する男性の日常に迫る後編です。大阪で3歳のチンチラ「ペペロンチーノくん」と暮らす一真さん（34歳）は、チンチラを飼える部屋を探すのに2年、迎え入れる資金としてウーバーイーツなどで100万円を貯めるなど、その情熱は並々ならぬものでした。今回は、一真さんとペペロンチーノくんの具体的な都市生活と飼育の秘訣をご紹介します。
都市型ライフスタイルにフィットする小動物の魅力
都市生活の制約の中、小動物が多くの人々に選ばれるのは、その手軽さと愛らしさにあります。一真さんのチンチラ飼育の物語は、この新たなペット文化を象徴しています。彼はチンチラとの出会いをきっかけに、その魅力に深く惹かれ、住居探しや資金準備に多大な努力を惜しみませんでした。このような経験は、都市部でペットとの共生を望む人々にとって、大きな共感を呼ぶでしょう。
大阪でチンチラを飼育する一真さんと、愛らしいチンチラのペペロンチーノくん。都市生活における小動物との触れ合いの瞬間。
チンチラ飼育に必要な基本アイテムと環境整備
チンチラを健康的に育てるためには、適切な飼育環境を整えることが不可欠です。まず、チンチラが活発に動き回れるように、縦長のケージが推奨されます。このケージ内には、チンチラの食事と水分補給のためにエサ台と給水器を設置します。また、ストレス解消とかじる習性を満たすため、かじり木や回し車も必需品です。これらのアイテムを適切に配置することで、チンチラはケージ内で快適に過ごし、日々の運動を行うことができます。初期費用は10万円以内に収まることが多く、比較的導入しやすいのも小動物飼育の利点の一つです。
「水濡れ厳禁」チンチラ特有の”砂風呂”ケア
チンチラの飼育で特に重要なのが、その独特な毛並みのケアです。チンチラは非常に密度の高い毛皮を持っており、一度水に濡れると乾かすのが非常に困難になります。この濡れた状態が長く続くと、体温調節ができなくなったり、カビが生えたりする危険性があるため、「水濡れ厳禁」はチンチラ飼育の鉄則です。
代わりに、チンチラは専用の砂を使った「砂浴び」で体を清潔に保ちます。ペペロンチーノくんの場合、ケージ内に砂浴び用の器が常備されており、いつでも好きな時に“入浴”できる環境が整えられています。この砂は基本的に使い捨てで、毎日交換する必要があります。砂浴びは、チンチラの被毛を清潔に保つだけでなく、精神的な安定にも繋がる重要な行動です。この特有のケアを理解し実践することが、チンチラの健康と幸福な暮らしを支える鍵となります。
結論
都市生活におけるチンチラとの共生は、単なるペット飼育を超えた、深い絆と日々の喜びをもたらします。一真さんとペペロンチーノくんの物語は、チンチラの飼育が情熱と適切な知識、そして細やかなケアを必要とすることを教えてくれます。特に、「モフモフ」な毛並みを保つための「砂浴び」は、チンチラの健康と快適さを維持する上で欠かせない要素です。都市の限られた空間の中で、小動物と共に育む“静かで確かなつながり”は、現代社会において新たな癒しと充実感を提供しています。
