「テクノ封建制」という言葉が、現代社会の複雑な問題を読み解く上で注目を集めています。ギリシャの経済学者ヤニス・バルファキス氏が提唱するこの概念は、資本主義の行き詰まり、世界規模での格差拡大、そして米中新冷戦の激化といった背景を解き明かす鍵となるとされています。この新たな経済システムにおいては、従来の「成功」の追求が報われず、むしろその体制を強化する結果に繋がりかねないという警告がなされています。蟻地獄のように逃れがたいこの「テクノ封建制」の真の恐ろしさとは何なのか、社会学者の大澤真幸氏の見解を交えながら深掘りします。
資本主義の「成功」が招いた変容
社会学者である大澤真幸氏は、バルファキス氏の著書『テクノ封建制』について、その英語版を読んだ際に「非常に重要なことが書いてある」と感じたといいます。近年、「資本主義」という言葉を冠した書籍が数多く出版されているのは、資本主義に対するアンビバレントな感情があるからだと大澤氏は指摘します。つまり、「資本主義は自滅するのではないか」「終わらせるべきではないか」という切迫感と、「しかしそれに代わるものが見当たらない」という諦念が共存している状態です。
多くの人々が抱く「資本主義の終焉」という終末論的な不安に対し、『テクノ封建制』は非常に独特で説得力のある答えを提示しています。バルファキス氏の著作は、かつてベストセラーとなった『父が娘に語る 美しく、深く、壮大で、とんでもなくわかりやすい経済の話。』とは異なり、亡き父からの問いに答えるというユニークな形式を取っています。この構成自体が、本書が現代社会の根源的な問いに向き合う姿勢を示しています。
AmazonのCEO、ジェフ・ベゾス氏。「テクノ封建制」の議論では、巨大テック企業が果たす役割が重要視されています。
1993年の問いとバルファキスの回答
バルファキス氏の父は、鉄鋼関係のエンジニアでありながら労働運動のリーダーも務め、知的にも人間的にも優れた人物であったと伝えられます。その父が1993年、自宅のコンピューターを初めてインターネットに接続した日に、バルファキス氏に本質的な問いを投げかけました。「このネットワークのおかげで、資本主義を転覆させるのはもう不可能ってわけか? それとも、これがそのうち資本主義のアキレス腱になる日が来るのかい?」と（『テクノ封建制』p.42）。
当時のバルファキス氏はこの問いに対し明確な答えを持っていませんでしたが、長い年月を経て、今ようやくその問いに正面から向き合い、答えを導き出すことができたといいます。残念ながら、父はその答えを聞くことなく他界しましたが、この問いこそが『テクノ封建制』の大きなテーマとなっています。その結論とは、皮肉にも「資本主義はすでにインターネットによって終焉を迎えつつある」というものです。
しかし、これは父が当時想像していたような、より良い社会への転換として「資本主義が終わる」ことを意味しません。むしろその逆で、資本主義よりもさらに悪しき、新たな形態へと変貌してしまっているというのがバルファキス氏の主張です。つまり、父の問いに対する回答は「イエス」でありながら同時に「ノー」でもあるという、ねじれた形を取っているのです。「確かに資本主義は変わった。だが、それはあなたが望んだ方向ではなく、もっと悪い方向に変わったんだ」と。この逆説的な答えこそが、本書の核心部分であり、知的な読みどころとなっています。
テック・ジャイアントの思想的リーダーであるピーター・ティール氏。デジタル経済における権力の集中は、テクノ封建制を裏付ける要素の一つです。
「封建制」への回帰：現代資本の新たな収益構造
バルファキス氏によれば、資本主義というシステムそのものは終焉を迎えたかもしれないが、資本は現在もなお強大な力を持ち続けています。そして、その資本は資本主義の枠組みの中であまりにも成功しすぎた結果、自らを変容させ、新しい形態を取るようになったというのです。これはつまり、「資本の成功が資本主義を終わらせてしまった」という、まさに逆説的な構造を示しています。
では、その新しい形態とは一体何なのか？バルファキス氏は、それが「封建制」であると断言します。現代の資本が利益を得ている仕組みは、もはや従来の資本主義的なそれとは異なり、中世の封建制的なメカニズムに極めて近いものになっているという点が、本書の核心であり、非常に刺激的な論点となっています。巨大なデジタルプラットフォームやデータが富を生み出す現代において、私たちは新たな支配構造の中に組み込まれているのかもしれません。
結論
ヤニス・バルファキス氏が提唱する「テクノ封建制」は、私たちが慣れ親しんだ資本主義が、インターネットとテクノロジーの進化によってその性質を変え、より悪い「封建制」的な支配構造へと移行しつつあるという警告です。資本の成功が皮肉にも資本主義そのものの終焉を招き、デジタル経済における新たな権力集中と収益構造を生み出している現状は、現代社会の格差問題や国際情勢を理解する上で不可欠な視点を提供します。この概念を深く理解することは、私たちを取り巻く経済システムと未来の社会像を洞察する上で極めて重要となるでしょう。
参考文献
- 『テクノ封建制』（ヤニス・バルファキス著、ダイヤモンド社）
- Yahoo!ニュース: テクノ封建制 #10
