ワールドシリーズを制覇し、2年連続で世界一に輝いたロサンゼルス・ドジャース。その栄光の中でMVPに輝いたのは、ワールドシリーズ第2戦と第6戦で先発し、第7戦では“中0日”という過密日程で好リリーフを見せた山本由伸選手（27）だ。この目覚ましい活躍の裏で、昨年彼との熱愛説が浮上したモデル・タレントのNikiこと丹羽仁希（29）に再び熱い視線が注がれている。
華やかな経歴を持つNiki、初の熱愛報道の経緯
Nikiは2016年に放送された人気恋愛リアリティショー『テラスハウス』（フジテレビ系）に出演し、「テラハ史上No.1の美女」として瞬く間に話題の中心となった。さらに、『世界で最も美しい顔100人』にも3年連続でランクインするなど、その圧倒的な美貌は国内外で広く認められている。
Niki（丹羽仁希）の美しい横顔、山本由伸選手との熱愛報道で再び注目
山本選手とNikiの熱愛説が初めて浮上したのは昨年11月のこと。ロサンゼルス在住のフォトグラファーがTikTokに投稿した動画がその発端だった。動画には米国の高級住宅街ビバリーヒルズを歩く山本投手の姿があり、撮影者が「もしかしてヨシノブですか？」と問いかけると、彼は少し戸惑いながらも「Yes」と応じた。その隣にはNikiさんらしき女性が同行しており、彼女もまた名前を尋ねられると、陽気に「ニッキー！」と答える様子が収められていた。この動画は瞬く間に日本でも拡散され、大手メディアも二人の「熱愛報道」として報じるに至った。
ドジャース優勝セレモニーで再びNikiの姿が
ドジャースのワールドシリーズ制覇という歓喜の中、Nikiの存在が再びクローズアップされた。今回のワールドシリーズ後、米テレビ局『NBC4』のアンカー兼リポーターを務めるマリオ・ソリス氏のインスタグラムに投稿された動画内で、Nikiさんと思しき人物が再び発見されたのだ。その動画は、ドジャース選手の家族や関係者が優勝直後のグラウンドで行われるセレモニーへ向かうため、スタジアム内の通路を列をなして歩いている様子を捉えたものだった。通称「ドジャース夫人会」の面々が次々と歩く列の最後尾あたりに、黒いキャップを目深に被ったNikiさんらしき女性が映り込んでいたのである。この映像に対し、SNS上では「これ、モデル？インフルエンサーのNikiだよね。山本選手とお付き合い続いてるんだね」といった声が多数上がっている。
「あげまん説」と結婚の可能性
山本選手はドジャース入団当初、不安定なピッチングで苦しむ場面も見られた。しかし、Nikiさんとの交際が浮上してからは、まさに「無双状態」とも言える圧倒的なパフォーマンスを連発。この驚異的な活躍を受け、SNS上では彼女に対し「あげまんてのも証明されたな」といった「あげまん説」が囁かれ始めている。
野球選手の妻には、一般的に「姉さん女房」が多く存在する傾向がある。Nikiさんは山本選手の2歳年上であり、まさにその傾向に合致している。彼の破竹の勢いと好成績が続く現状を鑑みると、遠からず結婚発表といったビッグニュースが飛び出す可能性も十分に考えられるだろう。
ドジャースとは2023年オフに12年総額3億2500万ドル（当時約465億円）という超大型契約を結んだ山本選手。彼のその価値をグラウンド上で証明できたのは、もしかしたら陰で彼を支えるNikiの存在があったからなのかもしれない。
