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１１日に開かれる「コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ＣＥＳ）２０２１」でさまざまな新作スマートフォンが公開される予定だ。写真はサムスン電子のＧａｌａｘｙ Ｓ２１公開行事招待状。［写真 サムスン電子］
今月１１日（現地時間）、オンライン行事として開幕する世界最大の情報技術（ＩＴ）・家電博覧会「コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ＣＥＳ）２０２１」を控えて韓国移動通信社が快哉を叫んでいる。サムスン電子・ＬＧエレクトロニクスの新戦略スマートフォンという「新兵器」に、月３万～４万ウォン台の中低価格料金制という「翼」を付ければ５世代（５Ｇ）サービス加入者の増加に弾みをつけることができるという期待からだ。
６日移動通信業界によると、サムスン電子とＬＧエレクトロニクスは、ＣＥＳ期間中、自社の戦略スマートフォンを「早期登板」させる予定だ。２社は通常、毎年２月にスペイン・バルセロナで開かれるモバイル展示会「モバイル・ワールド・コングレス（ＭＷＣ）」に焦点を合わせて自社の戦略フォンを公開してきた。だが、今年には新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の余波で、この行事が６月に延期になったため、ＣＥＳ期間に向けて公開日程を１カ月以上操り上げた。昨年１０月に発売されて２カ月で５０００万台以上を販売したと分かったアップルのｉＰｈｏｎｅ１２をけん制するための狙いもあると分析される。
サムスン電子は日本時間１５日午前０時に新作Ｇａｌａｘｙ Ｓ２１を公開する「ＵＮＰＡＣＫＥＤ」行事を行う。ＬＧエレクトロニクスはまだ詳細日程を公開していないが、関連業界ではＣＥＳ期間中にＬＧローラブルフォン（仮称）の実物映像が公開されるのではないかといわれている。Ｇａｌａｘｙ Ｓ２１は今月中に韓国で発売する見方が有力だ。ＬＧエレクトロニクスも上半期中にローラブルフォンを発売するものと見られる。
それまで５Ｇ加入者の誘致実績が振るわなかった移動通信会社は表情管理に入った。昨年初めだけでも移動通信３社は年内５Ｇ加入者が１７００万人に達すると予想していた。だが、昨年１１月になって１０００万人を満たす水準だった。新型コロナで消費心理が萎縮したためだった。そのうえ停滞していた５Ｇ加入者数を一気に引き上げた契機がアップルの初の５Ｇスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ１２」だった。昨年１０月末に発売されたｉＰｈｏｎｅ１２の販売効果で５Ｇ加入者は１１月１カ月だけで９５万人が増えた。移動通信会社はサムスン電子とＬＧエレクトロニクスの新製品が発売されれば５Ｇ拡大の主要なモメンタムになるとみている。
出荷価格が下がった点も好材料だ。事前にリークされた資料によると、Ｇａｌａｘｙ Ｓ２１は前作であるＧａｌａｘｙ Ｓ２０に比べて価格をおさえて性能を高めた。ＩＴ専門メディアであるＰｈｏｎｅＡｒｅｎａ（フォンアリーナ）によると、Ｇａｌａｘｙ Ｓ２１の価格は８９９ドル（米国基準、約９８万ウォン／約９万２７００円）で、Ｇａｌａｘｙ Ｓ２０（１２４万８５００ウォン）と比較して約２７万ウォン安い。
ここに移動通信会社は競争するように中低価格５Ｇ料金制を出している。昨年１０月ＫＴが４万ウォン台の５Ｇ料金制をリリースしたことに続き、今月１１日にはＬＧ Ｕ＋が４万ウォン台の料金制を出す。ＳＫテレコムも月３万ウォン台のオンライン料金制を発売する予定だ。業界関係者は「サムスン・ＬＧの戦略フォンが発売されれば顧客誘致戦に出なければならない移動通信会社が料金制引き下げで先制対応に出た」と分析した。
今回のＣＥＳは成長限界に至った移動通信会社が新たな未来産業を探す「探索の場」でもある。ＬＧ Ｕ＋は役員１００人を含めて合計６００人がオンライン参観を申請した。今年の主要経営目標として企業間取引（Ｂ２Ｂ）市場の拡大を提示したＫＴは企業のデジタル転換（ＤＸ）を支援するソリューションを発掘することに集中する。ＳＫテレコムは人工知能基盤の新しいＩＣＴ技術と５Ｇ・モビリティー分野を中心に参観する計画だ。
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