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スタジオでリラックスした表情のＡｙａｓｅ（左）とｉｋｕｒａ（カメラ・堺 恒志）
音楽ユニット「ＹＯＡＳＯＢＩ」の最新曲「アイドル」が全世界でバズっている。世界で最も聴かれているアップルミュージックの楽曲紹介プレイリスト「トップ１００：グローバル」で２位を記録。１０日には、島本理生、辻村深月、宮部みゆき、森絵都各氏の直木賞作家４人が書き下ろした小説を音楽にするプロジェクトから生まれた４曲を収録した「はじめての―ＥＰ」をリリースした。ヒット曲を連発するＡｙａｓｅ（２９）とｉｋｕｒａ（２２）が令和の寵児（ちょうじ）になるまでの道のりに迫った。（田中 雄己）
【写真】「ＹＯＡＳＯＢＩ」、紅白リハでの仲良し２ショット
国内チャート８５冠以上。「トップ１００：グローバル」で２位。「アイドル」の途方もない数字が並ぶが、２人は自然体を崩さない。
ｉｋｕｒａ（以下、ｉ）「これどう？ ダサいかな」
撮影中に両手を広げたり走るマネをしたり次々とポーズを提案する相棒に、Ａｙａｓｅ（以下、Ａ）は「ダサいけど行け、行け」と笑顔で後押しした。
１９年１０月の結成から３年半。すい星のように現れ、「令和の寵児」になった。今でこそ環境に適応したが、駆け上がるあまりの速度に苦しんだ日々もあった。
４年前。２人は都内のスタジオで初対面した。
Ａ「あまりに少女で。ささいなボケがセクハラになりかねませんから（笑い）」
慎重なＡｙａｓｅに、ｉｋｕｒａが抱いた印象は「怖いかも」。「変な感じにならないようにしてくれていましたけど『あまりしゃべらない？』『怖い人かな？』と思ったり（笑い）」
「小説を音楽にする」プロジェクトが開始し、Ａｙａｓｅがｉｋｕｒａの歌唱動画に“一目ぼれ”したことが始まりだった。
Ａ「自分が作りたい楽曲を、歌うイメージが一番湧いた」
当初は、長く続けるつもりはなかった。
Ａ「先のことは決まっていなくて。やるとしても数曲限りだと思っていました」
そんな思いとは裏腹に、デビュー曲「夜に駆ける」は、２０年の「Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ Ｊａｐａｎ Ｈｏｔ １００」の年間首位を獲得。その後も「群青」「怪物」などリリースする楽曲全てがヒットした。だが、Ａｙａｓｅは、制作の度に「スランプ」に陥った。
Ａ「自分が持っているモノを一度全てはき出すので、次は『どうやって曲を作っていたかな』となってしまう。本離れの風潮がありますが、僕もそう。実は、読み始める時は今でも腰が重かったりする。読み始めると、気持ち良いですけどね」
コロナ下の配信デビュー。ファンと対面する機会がない中、ｉｋｕｒａも「スランプ」に直面する。２１年２、７月に配信ライブを開催。無観客だったが、画面の向こう側から無数の視線を感じた。歌詞を間違え、歩く動線を誤った。
ｉ「生のライブは準備したものが白紙になると実感して。当時はボーカルとして全てを背負わなければという気持ちも強くて、重圧を感じて。２回目のライブの後には、もう歌えない、ライブができないと思った」
それでも踏ん張った。歌への思い、ＹＯＡＳＯＢＩへの思い。物心ついた頃から音楽への道を志し、Ａｙａｓｅは、バンド活動を９年間続けた。ｉｋｕｒａは、学生時代から路上ライブを重ねた。体調不良で入院中のＡｙａｓｅが配信した楽曲が、レコード会社の目に留まった。ｉｋｕｒａがＳＮＳに投稿した動画が、Ａｙａｓｅの目に留まった。奇跡の連続で、ＹＯＡＳＯＢＩは生まれた。
Ａ「制作もライブもあって、メンタルは、ずっと不安定。でも偶然と奇跡が重なり今がある。ソロもやって、夢が近づいているのもＹＯＡＳＯＢＩがあってこそ」
シングル２２曲、ストリーミング総再生数６０億回以上、ＮＨＫ紅白歌合戦。輝かしい３年半を駆けてきた。
Ａ「他人の人生を見ているような瞬間が今もあります。妙に冷静に、俯瞰（ふかん）的に」
ｉ「最初はこの現象にしがみつくのに必死で。でも時間がたって、目指す先が明確になってきた」
「はじめての―ＥＰ」では、直木賞作家４人と“コラボ”した。
Ａ「作品の強度はもちろん、文芸界の名だたる皆さまなので。音楽にする隙間がないんじゃないかと、大先輩にボコボコにされた感覚でしたけど（笑い）。楽しくできたし、良いタイマンができたんじゃないかな」
ｉ「一生懸命音楽していたらこんなことがあるのかと感動して。濃密で完結した作品で、世界観を壊さないようにするのが難しかった」
「アイドル」では、ｉｋｕｒａがライブでダンスにも初挑戦した。
Ａ「ｉｋｕｒａにはアイドルになりきってもらって」
ｉ「かわいいだけではなくて、楽曲が持つダークな部分も表現した。『カワイイ』と『カッコイイ』が混在していたらうれしいですね」
時代を先導するように、挑戦をやめない２人。結成当初は長く続けるつもりはなかったが、最近思った。
Ａ「一生やりたい」
照れることなく、力強いまなざしで続けた。
Ａ「『夜に駆ける』で『お、イケる』、『夜に駆ける』の『ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ ＴＡＫＥ』（２０年５月）ですごいステップを踏めると感じて。そして、ここ１年で『ＹＯＡＳＯＢＩを一生やりたい』と思った。これという出来事があったわけじゃないんですけどね」
横でうなずくｉｋｕｒａも口を開いた。
ｉ「新しい世界を見たい。武道館ライブは大きな山でしたけど、乗り越えたことが今にもつながっている」
昨年１２月にインドネシアとフィリピンでのフェスに参加したことで「夢」の輪郭もハッキリ見えてきた。
Ａ「日本を飛び出すより、日本を率いてという感覚。Ｊ―ＰＯＰを世界的なジャンルの一つとして確立したい。『ＹＯＡＳＯＢＩが歴史を変えた』となればいいし、そんなＪ―ＰＯＰのアーティストでありたい」
ｉ「海外もそうですし、ライブパフォーマーとしてはこれから。今ライブが生きがいで、お客さんもそう言ってくれる。もっと強く、最強になれるように」
“最強で、無敵”への旅路はまだ始まったばかりだ。
◆ＹＯＡＳＯＢＩ（ヨアソビ） ２０１９年１０月１日に「小説を音楽にするユニット」として結成。同１２月１５日にデビュー曲「夜に駆ける」を配信。２０年「ＮＨＫ紅白歌合戦」に初出場。３年半の活動でシングル２２曲、ストリーミング総再生数６０億回以上。
▼Ａｙａｓｅ（あやせ）１９９４年４月４日、山口県出身。２９歳。
▼ｉｋｕｒａ（いくら）２０００年９月２５日、東京都出身。２２歳。
報知新聞社
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