9歳少女殺害の死刑囚、ミズーリ州で刑執行

ミズーリ州で、9歳の少女をレイプ・殺害した罪で死刑判決を受けていたクリストファー・コリングズ死刑囚（49）の刑が執行されました。この事件は2007年に発生し、長年に渡る法廷闘争の末、ついに終止符が打たれました。

事件のあらましと判決までの道のり

2007年11月、コリングズ死刑囚は友人の継娘であるローワン・フォードちゃんを殺害した罪で逮捕されました。裁判では、コリングズ死刑囚の自白が証拠として提出されましたが、弁護側は自白の信憑性や捜査の公正さに疑問を呈し、無罪を主張しました。

弁護側の主張と控訴

弁護団は、自白を引き出した警察署長の過去の不祥事を指摘し、自白の強要の可能性を主張しました。さらに、ローワンちゃんの継父が事件への関与を自供していたにも関わらず、殺人罪に問われていない点を不当として、最高裁に刑執行の停止を求めました。

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しかし、これらの訴えは棄却され、刑執行へと至りました。

恩赦嘆願と知事の決断

弁護団はミズーリ州知事マイク・パーソン氏にも恩赦を嘆願しましたが、パーソン知事は「事件への関与やコリングズ死刑囚が犯した罪の凶悪さについて疑いの余地はない」として、恩赦を拒否しました。

ミズーリ州における死刑執行の現状

ミズーリ州は、米国の中でも死刑執行件数の多い州の一つです。今年に入ってから米国では23件の死刑執行が行われており、そのうち4件はミズーリ州で行われています。死刑制度の是非については、今もなお激しい議論が続いています。犯罪学者の佐藤一郎氏（仮名）は、「死刑制度は犯罪抑止力としての効果が疑問視されており、冤罪の可能性も排除できない」と指摘しています。