TBS系報道番組「news23」でキャスターを務める小川彩佳アナウンサーが、担当番組を欠席し、その理由を巡って様々な憶測が飛び交った。特に注目されたのは、参院選に向けたテレビ討論会での石破茂首相とのやり取りが原因ではないかという見方だった。
石破首相とのテレビ討論で起きたこと
小川アナが欠席する前の7月1日、参院選（7月20日投開票）を控えた与野党8党首によるテレビ討論会が放送された。この討論会で、小川アナはコメの適正価格について石破首相に質問。石破首相の説明が長くなった際、小川アナが「なるべく、簡潔にお答えいただけたらありがたいんですけども…」と促した。これに対し、石破首相は「そんな簡単な話じゃないですよ」と応じ、小川アナが恐縮した様子で「分かっております」と返す場面があった。
コメ価格について議論する石破茂首相と小川彩佳氏（参院選テレビ討論より）
このやり取りの一部がSNS上で動画として拡散され、「石破首相が小川アナを一喝した」といった印象操作を伴う形で広まった。結果として、「石破首相とのやり取りの精神的ショックで小川アナは番組を休んだのではないか」という憶測がネット上で相次いで投稿されたのである。
爆笑問題・太田光が明かした欠席の本当の理由
こうした状況の中、お笑いコンビ・爆笑問題の太田光が7月8日深夜放送のTBSラジオ「火曜JUNK 爆笑問題カーボーイ」に出演し、小川アナの欠席理由について言及した。太田はTBSの参院選特番に出演予定で、その準備のために件のテレビ討論会があった1日の「news23」のスタジオにいたという。
太田はそこで小川アナと会ったことを明かし、ネット上の憶測について触れた。「ニュースにもなってたけど。首相にニラまれたって。『簡潔にお願いします』『簡単な話じゃないんです』『わかってます』って言ってたんだよ。それで休んだんじゃないかって書かれてたけど、小川彩佳がそんなヤワな女なワケねぇじゃねーかよ！」と笑いながら、石破首相とのやり取りが欠席理由だとする見方を否定した。
そして、太田は小川アナ本人から直接聞いた話として、欠席の真相を語った。「（小川に）聞いたら、もともとあそこに休みを入れてたらしいんだよ。全然、通常通りの休みなんだけど」。つまり、小川アナの番組欠席は、石破首相とのテレビ討論でのやり取りとは全く関係なく、以前から予定されていた通常の休暇だったことが明らかにされたのである。
結論
小川彩佳アナウンサーが「news23」を欠席した理由は、インターネット上で広く囁かれた石破茂首相とのテレビ討論でのやり取りによるものではなく、爆笑問題の太田光氏が明らかにした通り、以前から計画されていた通常の休暇であった。今回の騒動は、ネット上での断片的な情報の拡散がいかに誤った憶測を生みやすいかを示す事例と言えるだろう。
