「うわぁ……、これは」
神奈川県在住の男性（37）は報道各社の序盤の情勢調査を取りまとめた表を見るなりそう唸った。
「今回は、公明党かなぁ……」
7月20日に投開票される参議院議員選挙の神奈川選挙区は、定数4に16人が立候補する激戦区だ。日本保守党を除く全ての国政政党が候補者を1人ずつ立てている。ある党の関係者は「神奈川を通せるかで全国の趨勢が決まる」として、最重点区に位置付けているという。
報道各社の情勢調査やその他の取材を総合すると、現時点では、立憲民主党現職の牧山弘恵氏（60）、自民党新人の脇雅昭氏（43）がやや先行し、残る2枠を巡って国民民主党新人の籠島彰宏氏（36）、参政党新人の初鹿野裕樹氏（48）、公明党現職の佐々木さやか氏（44）が激しく争っているとみられる。また、日本共産党新人の浅香由香氏（45）らも「当落線上まであと一歩」（陣営関係者）と懸命に前を追っている。
冒頭の男性は特定の支持政党はないが、「ガチガチの反自公」（本人）で、初めて投票した約15年前から現在まで、自民党・公明党に投票したことはないという。
「第二次安倍政権がすすめた安保法制（2015年）は許せなかったし、『平和の党』とか言いながらそれを止めもせずにくっついている公明党なんて自民党と同じか、それ以上に嫌いですよ。でも、終盤になってもこの情勢が続くなら仕方がない。今回だけは公明党に入れるかもしれません」
彼が念頭に置くのは参政党の初鹿野（はじかの）裕樹氏だ。
「初鹿野氏本人のことはよく知りません。でも、差別と分断をあおり、科学を無視する発信を繰り返してきた参政党は、絶対に通したくない。初めて言いますよ。公明党に頑張れって」
予想外のエールも受ける公明党の佐々木さやか氏だが、まだまだ「視界良好」とは言えないようだ。
「いやぁ、厳しい戦いですよ。今回は本当に厳しい」
公明党神奈川県本部の幹部が大粒の汗を流しながら言う。
