元サッカー日本代表の中田英寿氏が11月12日にInstagramを更新し、人気テレビ番組『ザ!鉄腕!DASH!!』を彷彿とさせる農作業風景を公開。その姿が大きな話題を呼んでいます。世界的なアスリートとして名を馳せた中田氏が、日本の地域に根ざした活動に精力的に取り組む姿は、多くの人々に感動を与えています。
日本全国を巡る「知の冒険」の始まり
中田氏は「中田英寿 日本全国を巡る旅 長崎編」と題し、長崎県にある「原田製茶」を訪問しました。ここでは、「日本の棚田百選」にも選ばれた棚田に広がる茶畑で、草刈り機のような機械を手に黙々と作業する姿を披露。 Instagramでは、「原田製茶」が育てるブランド茶「鬼木みどり」について、《甘味のある茶葉と渋味のある茶葉を丁寧にブレンドした上級玉緑茶。香り高く、さわやかな味わいが楽しめる》と、生産者への敬意を込めて紹介しています。
中田氏がこのような日本全国を巡る旅を始めたのは2009年春のこと。世界各地を旅する中で、日本の文化や技術に対する高い評価を耳にしたことがきっかけでした。以来、彼は国内外での名声に甘んじることなく、日本の各地域に存在する「生産の現場」に身を置き、その土地ならではの文化や技術を学び続けています。
右からクリスタル・ケイ、中田英寿（2019年11月）
伝統と生産の現場に触れる多様な経験
彼の旅は茶畑だけに留まりません。岐阜県関市では、室町時代から続く伝統漁法「小瀬鵜飼（おぜうかい）」を体験し、1300年以上の歴史を持つ技術に触れました。また、下呂市では、突然変異から生まれた「奇跡の品種」とも称されるブランド米「龍の瞳」の稲刈りに参加。真摯に米づくりと向き合う農家と共に汗を流す姿が報じられています。
さらに、約700年の歴史を誇る「越前打刃物」の鍛冶職人の工房を訪れ、その技術を学び、北海道では木工作家の工房で、木の温もりとクールな質感を兼ね備えた作品がどのように生み出されるのか、その製造工程を深く探求しました。これらの経験は、中田氏の飽くなき探求心と、日本の多様な伝統文化への敬意を示しています。
サッカー選手時代の「知性」が導くセカンドキャリア
芸能関係者は、中田氏のキャリアを通して一貫して見られる「知的好奇心の強さ」が、現在の活動に繋がっていると分析します。サッカー選手時代も、ただプレーするだけでなく、戦術研究や体づくり、精神面の向上など、常に貪欲に学びを追求する姿勢がありました。
引退後のセカンドキャリアとして、多くの元サッカー選手がスポーツキャスターや解説者、あるいはコーチ、監督といったサッカー関連の職業を選ぶ傾向にあります。しかし、中田氏は自身の成功体験を一度手放し、まったく新しいフィールドで「学ぶこと」を選択しました。この選択は、彼の持つ深い知性と、常に自己を更新しようとする強い意志の表れと言えるでしょう。
中田英寿氏の日本全国を巡る「知的な冒険」は、今後も私たちに新たな発見と感動を与え続けてくれるに違いありません。彼の旅が、日本の隠れた魅力を再認識するきっかけとなることを期待せずにはいられません。
参考文献:
FLASH. (2025年11月15日). 中田英寿氏「ひとり鉄腕DASH」で稲刈り！農作業姿に「もはやDASH村のリーダー」の声. Yahoo!ニュース. (https://news.yahoo.co.jp/articles/8bb64f4289eb4b0bdebf26d956f06c0abd62c429)
