光復80周年、そして日韓国交正常化60年という節目を迎え、両国の経済関係はその歴史の中で劇的な変化を遂げてきました。かつて植民地支配下にあった時代から、戦後の復興、経済発展、そして近年における関係の再編に至るまで、日韓の経済は常に相互作用を繰り返してきました。本稿では、複雑に絡み合う日韓の経済史を紐解き、両国の経済関係がどのように変化し、現在に至っているのかを詳細に分析します。
植民地支配下の経済と人の移動
日本の植民地支配下にあった朝鮮半島では、低賃金と過酷な労働条件を強いられる朝鮮人労働者の日本への渡航が奨励されました。1920年代に入ると「生きる道」を求めて、釜山から下関へ（1905年開通）、済州から大阪へ（1923年開通）と渡航する人々が急増。在日コリアンは1920年の3万人から1930年には30万人、1938年には80万人へと増加しました。特に1939年から1945年の間には、本人の意思に反して66万7千人が強制動員され、そのうち39万4千人（59%）が炭鉱や金属鉱山の地下労働に従事し、奴隷のような労働を強いられました。1945年5月には210万人にまで増えた在日コリアンは、解放と共に多くの人々が帰国を急ぎ、翌年3月までに94万人、1950年までに104万人が荒波の朝鮮海峡を渡り故郷へ戻りました。
1920年代の釜山港に停泊する関釜連絡船。韓国から日本への渡航が増加した時代の象徴。
戦後日本経済の復興と高度成長
第二次世界大戦で300万人の命を失った日本は、1946年の国内総生産（GDP）に匹敵する経済的損失を被り、「国家も企業も家計も赤字」という未曾有の経済危機に直面しました。しかし、1950年6月に勃発した朝鮮戦争が「特需」をもたらし、状況は一変します。米国が日本から戦略物資を調達する中で、日本は在庫を一掃し、輸出は毎月最高記録を更新。1952年には国民一人当たりの所得が戦前の水準まで回復しました。
米国は当初、北東アジアの平和のため日本を弱体化させる政策を取っていましたが、1947年以降、中国共産党の台頭を背景に、日本を「極東における全体主義的な脅威を阻止する役割」を担わせる方向へと政策を大転換させました。戦後処理が一段落すると、日本の財界は「保守連合による安定政権」を強く望み、米国も中央情報局（CIA）を通じてこれを支援。1955年11月には、現在の自民党の前身となる保守連合政党「自由民主党」が発足しました。大蔵省、通商産業省、経済企画庁といった政府機関が企業と銀行を一糸乱れず指揮する、いわゆる「日本資本主義」と呼ばれる官主導の経済体制が再稼働。日本経済は1955年から1972年まで平均9.3%という驚異的な成長率を達成し、1968年には西ドイツを抜いて世界第2位の経済大国に浮上しました。人口1億人の国内市場を背景にした「規模の経済」と、自動車や家電を筆頭とする製造業がこの高度成長を牽引しました。1973年から1990年の間も、平均4.3%の高い成長率を維持しました。
韓日国交正常化と韓国経済の礎
1952年1月18日、韓国の李承晩（イ・スンマン）大統領は、マッカーサーラインの廃止に伴い、独島（トクト）近海の海洋資源保護を目的とした「平和線」（李承晩ライン）を宣言しました。これは日本の漁船の操業を規制する役割を果たし、1965年に日韓漁業協定が締結されるまで、平和線を侵犯した日本の漁船328隻が拿捕され、漁師3929人が抑留されるという対立が続きました。
1961年5月に軍事クーデターで政権を握った朴正煕（パク・チョンヒ）軍事政権にとって、経済再生は喫緊の課題であり、そのためには経済開発資金が不可欠でした。1965年の日韓国交正常化に際し、日本から無償3億ドル、有償借款2億ドル、そして3億ドル以上の商業借款を受けることが合意されました。当時の1人当たりのGDPは日本が994ドル、韓国が109ドルと、日本が韓国の約10倍の経済力を持っていました。
韓国政府は、この対日請求権資金を浦項製鉄（現ポスコ）、昭陽江ダム、京釜高速道路の建設といった主要インフラ整備に投入し、多くの資本財を日本から輸入しました。これは日本の資本にとって韓国進出を再開する足がかりとなり、韓国にとっては日本の技術導入の契機となりました。同時に、国際金融市場における韓国の信用度も向上しました。
浦項製鉄所の設立は、その象徴性が特に大きい出来事です。鉄鋼業は自動車、造船、機械、建設業など、ほとんどの産業に基礎素材を供給する基盤産業であり、日本が敗戦直後に鉄鋼と石炭生産に全資源を投入したのもそのためでした。浦項製鉄の第一高炉の設計と建設指揮を執ったのは、在日同胞として初めて東京大学の研究教授となった金鉄佑（キム・チョルウ）博士でした。新日本製鉄（現日本製鉄）と日本鋼管（現JFEホールディングス）も製鉄所の建設事業を支援し、日本の後を追う形で鉄鋼生産を拡大した浦項製鉄は、1990年代後半には粗鋼生産量で新日本製鉄に追いつくまでに成長しました。
韓国経済の飛躍と貿易構造
政府主導の経済開発計画の下、資金を企業に集中的に配分し、設備を積極的に拡充していった韓国経済は、輸出の増大と低賃金を競争力の源泉として急速な成長を遂げました。1973年1月には「重化学工業化」を宣言し、鉄鋼、造船、機械、化学、非鉄金属、電子といった6つの戦略業種の発展を推進。1963年から1979年には平均10.3%、その後1980年から1997年にも平均8.8%という高い経済成長率を記録しました。ベトナム戦争への派兵による特需や、1986年から1989年にかけての円高などによる「3低」（低いドル価値、低い国際金利、安い原油価格）も「檀君以来最大の好況」と称される経済成長に貢献しました。
高度成長期における日韓両国間の貿易構造を見ると、韓国は一貫して対日貿易赤字を計上しています。この赤字規模は1969年から1973年に年平均6億ドルでしたが、重化学工業化推進期である1974年には倍増し、その後も増加傾向が続き、2010年には361億ドルにまで達しました。日本の独立行政法人経済産業研究所（2011年）による詳細な商品別貿易収支分析によれば、韓国の輸出企業がカラーテレビ、VTR、半導体、液晶表示装置（LCD）パネルといった日本の主力輸出品の技術を戦略的に選択し、大規模な投資を行ってきたため、主要な生産財を日本から輸入するという戦略を取ったことが、この貿易構造の背景にあると説明されています。これは、短期間で世界市場でのシェアを拡大するための有効な手段でした。
転換期を迎える両国経済と関係の変化
日本経済は、米国が円の価値切り上げを求めた1985年の「プラザ合意」以降、大きな転換点を迎えました。1990年までは好況を享受したものの、翌年にバブルが崩壊し、長期低迷期へと突入。銀行の不良債権処理に長い時間を費やした後、高齢化と人口減少の重い負担を抱えることになりました。2012年末に発足した第2次安倍晋三内閣は、無制限の金融緩和によって円安を誘導し、輸出企業は活気を取り戻し、株価も2021年末には30年前の史上最高値を上回りました。しかし、円安による物価上昇率が高い一方で労働者の実質賃金は下がり続け、内需不振の泥沼からは抜け出せずにいます。
韓国経済は1997年から1998年のアジア通貨危機に見舞われたものの、中国製造業の成長に伴う特需を享受し、輸出主導の成長をさらに続けることができました。世界金融危機前の2007年までは年間5%前後の成長を遂げましたが、中国が次第に脅威的なライバルとして浮上し、韓国の製造業も苦戦を強いられています。また、高齢化の負荷が重くのしかかり、潜在成長率も急激に低下しています。そのような状況下でも、2024年には韓国の一人当たりGDPが3万6024ドルに達し、ついに日本（3万2476ドル）を追い抜きました。しかし、経済規模全体で見れば、依然として日本が韓国の2倍を超える水準にあります。
2019年7月1日、日本政府は韓国に対し、半導体素材などに対する輸出規制を発表しました。これは、日本企業に強制動員被害者への賠償を命じた韓国最高裁（大法院）判決への反発が背景にありました。実際の経済的被害は限定的だったものの、この措置は韓国の人々に心理的に大きな打撃を与え、韓国開発研究院が集計する経済不確実性指数は過去最高値に跳ね上がりました。
2019年7月、日本の対韓輸出規制後、ソウルで対策会議に出席するユ・ミョンヒ通商交渉本部長。日韓経済関係の転換点を示す。
日韓間の交易額は2008年から2013年にピークに達した後、減少傾向にあります。対日貿易赤字も2024年には180億ドルと、2010年の半分にまで減少しました。かつて、先行する日本とそれを追う韓国という「相互依存的貿易関係」は、この変化の中でその結びつきを弱めてきていると言えるでしょう。
両国の経済関係は、過去の植民地支配から戦後の協力、そして現代の競争と再編に至るまで、絶えず変化し続けてきました。かつての垂直的な経済関係から、韓国経済の成長と自立によって、より水平的かつ競争的な関係へと移行しつつあります。今後、日韓両国が直面する少子高齢化やグローバル経済の変動といった共通の課題に対し、いかに新たな経済協力の形を築いていくかが注目されます。
