ドナルド・トランプ米大統領が日本との貿易合意を正式に履行する行政命令に署名したことにより、日本産自動車および自動車部品に対する関税は15%に設定されました。これは従来の2.5%に加え、品目別関税として課されるものです。この決定は、同盟国である韓国が米国との間で同様の関税引き下げ交渉を進行中である中で発表され、韓国の自動車業界に大きな懸念を引き起こしています。米国が日本に対し15%の関税を適用する一方で、韓国製品には依然として25%の関税が適用される可能性があり、対米輸出市場における価格競争力で日本に対し不利な立場に置かれています。
ドナルド・トランプ米大統領が貿易関連の文書に署名している様子。日米貿易合意の行政命令履行を示すイメージ。
日米貿易合意の正式履行と韓国自動車業界への影響
トランプ大統領は4日（現地時間）、日本産輸入品相互関税15%と自動車品目別関税15%を骨子とする日米貿易合意を公式に履行する行政命令に署名しました。これにより、米国は日本産自動車に従来の2.5%関税に品目別関税25%が加わっていた状況から、合計15%の関税を適用することになります。一方、韓国は日本より8日遅い7月30日に関税交渉が妥結したものの、行政命令の署名が遅れているため、日本との対米自動車輸出競争において価格競争力で出遅れる形となりました。この結果、韓国自動車業界は米国自動車関税が25%のままの場合、「1カ月2100億ウォン（約223億円）、一日70億ウォン」もの損失が生じると推算されています。
悪化する韓国の対米輸出状況と背景
米国、欧州連合（EU）に続き日本との関税交渉に関する行政命令が署名されたことで、韓国はこれらの国々より10%ポイントほど高い関税を負担しながら対米輸出市場で競争せざるを得ない状況にあります。韓国の輸出はすでに厳しい状況を迎えており、産業通商資源部の集計によると、8月の対米国輸出額は87億4000万ドルと、前年同月比で12.0%減少しました。これは新型コロナウイルス危機当時の2020年5月（－29.4%）以来5年3カ月ぶりの最大落ち込み幅です。特に、25%の関税の直撃弾を受けた自動車と自動車部品の対米輸出額（先月1～25日基準）がそれぞれ前年同期比3.5%減、14.4%減となり、全体の輸出額減少に大きく寄与しました。
難航する韓米間の関税交渉と文書化の課題
韓国通商当局にとっては、事態の収拾が喫緊の課題です。7月30日、韓国政府は対米3500億ドル規模の投資をテコに、関税を25%から15%に引き下げる合意案を米国から引き出しました。しかし、この合意はいまだ公式文書として受領されていません。産業通商資源部の関係者は「引き続き（米国と）協議している」と述べており、特に自動車品目関税などで米国と合意をした主要国はEUと日本、韓国ほどであり、（初期交渉当時）政権がまだ発足していなかった上、合意も遅れた側面があり（明文化に）時間がかかると説明しています。
しかし、終盤の交渉は難航しています。通商当局は先月25日の韓米首脳会談で共同合意文に15%関税を明示する案を推進しましたが、これは不発に終わりました。米国側が、韓国が約束した3500億ドルの投資を「いつ（時期）」「どのように（調達方式）」「どこに（投入先）」投資するのかを先に明文化すべきだと要求したためです。産業通商資源部の当局者は「今回の米日行政命令も、最初に発表した合意案より非常に具体的な項目が入っている」とし、「大きな枠組みでは（韓米合意案に）変わりはないだろうが、具体的な作業が必要だ」と付け加えました。
韓国政府と専門家の見解：慎重なアプローチの必要性
西江大学のホ・ユン国際大学院教授も、「大きい枠組みで数字などは決まったが、解釈に隔たりがあるようだ」と指摘しています。教授は、「3500億ドルの対米投資でも、米国は直接投資の比率が高くなることを望み、韓国はもう少し裁量権を持つことを望むはず」と分析しています。
大統領室の姜由楨（カン・ユジョン）報道官は、「日本が完了したからといって韓国も完了するという形で接近することではない」と述べ、「韓米関税交渉の明文化に速度を出す計画があるのか」という質問に対し、「速度の問題ではない。交渉主導者間で最大限に国益となる点を見いだし、成果が具体化される時、最も私たちの国益になるだろう」と回答しました。大統領室は、今回の米日貿易合意とは関係なく、慎重に協議を続ける方針を示しています。
与党関係者も電話で、「米連邦控訴裁がトランプ大統領の『相互主義』関税を不法と判決するなど、随所に不確実性が残存している」とし、「合意文を早期に書くことが、交渉を総体的に展開する過程で最終的にむしろ不利になることもあり得る」と述べ、性急な行動を避けるべきとの見方を示しました。
結論
米国と日本が自動車関税に関する行政命令を正式に履行した一方で、韓国は米国との間で同様の関税引き下げに関する公式文書の取得に苦慮しています。この状況は、韓国の対米輸出に、特に自動車および自動車部品分野において深刻な影響を与えており、経済損失の拡大が懸念されています。韓米間の交渉は、韓国が約束した3500億ドルの対米投資の詳細を巡る米国の具体的な要求により難航しており、双方の解釈の隔たりが問題となっています。韓国政府と専門家は、単に速度を優先するのではなく、国家の利益を最大化するために慎重かつ具体的な交渉アプローチの必要性を強調しています。この複雑な国際貿易情勢において、韓国がいかにして自国の経済的利益を守り、米国との安定した貿易関係を構築していくかが、今後の重要な課題となるでしょう。
