テレビのバラエティ番組で「タケノコ王」としてその個性的なキャラクターが人気を博した風岡直宏さん。年間300日以上を山で過ごし、希少種のタケノコの量産まで実現した彼ですが、「タケノコは儲からない」という常識を覆すその裏には、テレビのイメージとは異なる真摯な姿がありました。本記事では、謎に包まれた風岡さんの素顔と、彼の知られざる情熱に迫ります。
テレビが生んだ人気者「タケノコ王」の誕生
風岡直宏さんは、ピンクのタンクトップに地下足袋、そしてピンクの鍬というタケノコ農家らしからぬ独特のスタイルで、テレビ番組『沸騰ワード10』に登場し、一躍お茶の間の人気者となりました。元フィギュアスケート世界女王の浅田真央さんをはじめ、数々の著名人やアイドルとも共演を果たし、その強烈な個性で多くの視聴者を魅了しました。しかし、彼のパブリックイメージは、時に彼自身の本業に影響を与えることもあったと言います。
「タケノコ王」としてテレビで人気を博した風岡直宏さん
バラエティの裏側に秘められた真摯な農家としての姿
テレビでのパフォーマンスとは裏腹に、風岡さんの素顔は、5000坪もの広大な竹林を管理し、年間300日以上も山に入って手入れを行う、非常に真面目なタケノコ農家です。2月から6月の旬の時期には、収穫したばかりのタケノコを直売所『風岡たけのこ園』で自ら販売する日々を送っています。「テレビはあくまでパフォーマンスであり、本来のタケノコ栽培に真摯に取り組む僕の姿ではない」と語る風岡さん。しかし、店頭では「ピンクのタンクトップ姿が見たかった」「真面目すぎて面白くない」といった声も聞かれ、バラエティ番組のイメージを求められることに辛さを感じていたといいます。
「タケノコは儲からない」という業界の常識を覆し、独自の栽培方法で希少種のタケノコの量産を成功させるなど、その専門知識と経験はまさに「タケノコ王」の名にふさわしいものです。
内向的な少年から「筋肉の王」へ：風岡直宏の知られざる過去
現在の筋肉質な体つきから想像しにくいかもしれませんが、風岡さんは子どもの頃、ガリガリに痩せた体がコンプレックスで、内向的な性格だったと明かしています。人よりも昆虫が好きで、山で捕まえては飼育して遊ぶような少年時代を過ごし、気が弱かったためいじめられ、学校嫌いでもあったそうです。
そんな気弱な少年が大きく変わるきっかけとなったのは、シルベスター・スタローンやアーノルド・シュワルツェネッガーといった映画スターの存在でした。彼らの肉体美に憧れ、自身の体を変える努力を始めたことで、現在の力強い「タケノコ王」の姿が形成されていったのです。
結びに
「タケノコ王」風岡直宏さんは、テレビが生んだ個性的なキャラクターと、竹林で汗を流す真摯なタケノコ農家という二つの顔を持っています。内向的だった少年時代から、映画スターに憧れて自らを鍛え上げ、そしてタケノコ栽培に情熱を注ぐ「王」へと変貌を遂げた彼の人生は、まさに挑戦と努力の連続です。彼の物語は、見た目のイメージだけでなく、その裏にある努力と情熱に目を向けることの大切さを教えてくれます。
