第2次世界大戦に敗れ、国家としての主権を失った日本。朝鮮半島では38度線が封鎖され、ソ連の統治下に置かれた「北側」に取り残された在留邦人は難民と化した。
【写真を見る】地獄のような朝鮮半島で「日本人6万人」もの命を救った「松村義士男（ぎしお）」 〈実際の写真〉
「ソ連軍が攻めてくる！」。1945年8月上旬、敗戦に先んじて、朝鮮の北部に住む日本人はパニック状態に陥っていた。住み慣れた土地や家財を捨てて避難を始めたものの、その逃避行は過酷を極め、「異様な光景」があちこちで目撃されたという――。
そんな惨状を見過ごせず、6万人を救い出す大胆な計画を立てた「一人の男」――松村義士男（ぎしお）に光を当てた歴史ノンフィクション『奪還 日本人難民6万人を救った男』（城内康伸著）より、一部抜粋・再編集して紹介する。（全5回の3回目/最初から読む）
25万人を襲った苦難の序章
厚生省引揚援護局未帰還調査部が1956年にまとめた「北鮮一般邦人の資料概況」によると、ソ連や満州と国境を接する咸鏡北道（ハムギョンプクド）に在住する日本人は、1944年5月の時点で約7万4000人だった。
翌1945年8月、ソ連軍の侵攻を知ると、数万人の一般邦人は住み慣れた土地と家を捨てて炎暑の中、西へ南へと逃避行を始める。それは北朝鮮に当時住んでいた約25万人の日本人を襲う苦難の序章だった。
実は、日本軍は1945年春、ソ連軍と開戦すると咸鏡北道が戦場になると想定し、事前に道民の避難計画を立てていた。軍の予想した戦場地帯を避けて、羅津（ラジン）の西約50キロの会寧（フェリョン）を経て、さらに西へ進んだ茂山（ムサン）を経由し、内陸部の白岩（ぺガム）に南下するルートだった。軍の指令に従って、咸鏡北道の防衛本部は7月、この避難計画を「第98計画」として、各地区の官公庁や民間企業の責任者に限定して知らせていた。ただ実際には、東海岸づたいに、清津（チョンジン）方面に南下する人々も相当数いたとされる。
「万単位の人間が、狭い道をウッサ、ウッサと」
羅津の北東に隣接する雄基（ウンギ）の警察や行政当局が約3000人の住民に避難勧告したのは8月10日朝だった。
雄基国民学校6年だった大嶋幸雄は急いで荷造りした。国民学校2年の末弟は5月に左足を骨折しており、歩くことが困難だった。そのため、蔵にしまわれてあった乳母車を引っ張り出して、鍋釜や食料などと一緒に末弟を乗せて家を離れた。大嶋は両親や弟と共に避難民の行列に加わり、会寧に通じる道を歩いた。やがて、羅津方面などからの避難民数千人も合流した。鉄道は退却する軍の専用だった。
峠にさしかかり、眼下を見下ろすと雄基の街が炎上していた。黒い煙が何本も絡み合いながら上空に舞い上がっていた。
「万単位の人間がね、狭い道を夕日に向かって、ウッサ、ウッサと歩くわけですよ。暑さのあまり、バテて座り込むやつも続出するし……。
大日本帝国の崩壊、それから朝鮮という植民地の崩壊……それを象徴するような光景だった。映画のような世界を、いっぺんに見たわけですよ」
