1990年代の日本の音楽シーンを語る上で、「小室ファミリー」の存在は避けて通れません。trf、華原朋美、H Jungle With t、globeといった小室哲哉がプロデュースするアーティストたちは、国民的ヒット曲を連発し、当時のチャートを席巻しました。テレビやラジオ、街中のあらゆる場所で彼らの楽曲が流れ、その姿を目にする機会も多かったため、当時の人々にとって「90年代は小室ファミリーが常に流行していた」という印象は非常に強いかもしれません。しかし、その爆発的なブームがいつ始まり、そしてなぜ終焉を迎えたのかについては、意外にもデータから見えてくる事実と一般認識に隔たりがあります。多くの人は宇多田ヒカルやつんく♂プロデュースのアーティストの台頭をブーム終焉の理由として挙げがちですが、詳細なデータ分析からは、その説は必ずしも当てはまりません。実は、永遠に続くかと思われたブームを終わらせたのは、ある予期せぬアーティストの行動だったとされています。本稿では、その始まりの謎に迫ります。
「小室元年」の定義とその背景
小室ファミリーの勢いは絶大でしたが、チャートのトップ集団に彼らが名を連ねた期間は、90年代全体から見ると半分にも満たないのです。では、小室ファミリーの歴史が本格的に始まった「小室元年」はいつと定義できるでしょうか。筆者は「1994年」と提唱します。もちろん、観月ありさの『TOO SHY SHY BOY!』（1992年）のプロデュースや、東京パフォーマンスドールのプロデュース、そして自身のイニシャルを冠したグループ「TK RAVE FACTORY」ことtrfの結成とCDデビューは、いずれも1992年から1993年にかけての出来事です。この時点で小室哲哉は音楽プロデューサーとしての活動に力を入れ始めていましたが、自身がメンバーを務めるTMNはまだ活動を継続していました。
しかし、1994年になると、小室哲哉にとって決定的なターニングポイントとなる出来事が次々と起こります。TMNのラストライブが同年5月に行われ、trfの代表曲となる『BOY MEETS GIRL』が6月に発売。さらに、篠原涼子 with t.komuro名義での『恋しさと せつなさと 心強さと』が7月にリリースされ、200万枚を超える大ヒットを記録しました。そして、後のミリオンヒット曲『WOW WAR TONIGHT〜時には起こせよムーヴメント〜』が生まれるきっかけとなった音楽番組『HEY!HEY!HEY! MUSIC CHAMP』（フジテレビ系）が10月にスタート。これらすべての重要な出来事が1994年に集中していたことから、この年こそが「小室元年」と呼ぶにふさわしいと分析できます。
90年代J-POP名曲の謎に迫る書籍『90年代J-POP なぜあの名曲は「2位」だったのか』の表紙画像。小室ファミリーのブームの秘密を探る。
「小室ファミリー」の確立と定着
「小室元年」である1994年の翌年、1995年には「小室ファミリー」の主要メンバーが出揃います。H Jungle With t、globe、華原朋美がこの年に相次いでデビュー。また、安室奈美恵への小室哲哉によるプロデュースが本格的に始まったのもこの年です。これらのアーティストたちが次々とヒットを飛ばし、メディア露出も増える中で、「小室ファミリー」という言葉が自然発生的に使われ始めました。
当時の音楽雑誌を調査すると、「小室ファミリー」というワードが初めて明確に確認できたのは1995年7月発行の記事です。さらに同年8月に開催されたイベント『avex dance matrix’95 TK DANCE CAMP』に関する記事には、「“小室ファミリー”が大集合‼ 小室哲哉の新ユニット“GLOBE（グローブ）”の初お披露目」と記されていました。このイベントにはtrf、観月ありさ、篠原涼子、H Jungle With tなど、小室哲哉が手掛けたアーティストたちが一堂に会しており、このタイミングで「小室ファミリー」という名称が一般に広く定着していったと考えられます。
こうして1990年代半ばには、小室哲哉を中心とした一大勢力が日本の音楽シーンを支配するに至りました。そのブームの始まりとファミリーの定着は、単なる偶然ではなく、綿密なプロデュース戦略と時代の流れが合致した結果と言えるでしょう。
本稿では「小室元年」を定義し、小室ファミリーが確立されていく過程を詳述しました。次なる展開では、永遠に続くかに思われたそのブームが、いかにして終焉を迎えたのか、そしてその意外な真相についてさらに深く掘り下げていきます。
参考文献
ミラッキ著『90年代J-POP なぜあの名曲は「2位」だったのか』より抜粋・再構成
