『NHKから国民を守る党』（NHK党）党首の立花孝志容疑者（58）が11月9日、故・竹内英明元兵庫県議に対する名誉毀損の容疑で兵庫県警に逮捕されました。通常、名誉毀損事件では在宅起訴が一般的である中、身体拘束を伴う逮捕に至った異例の背景には、立花容疑者の過去の行動や現在の状況が大きく影響していると見られています。
事件の経緯と立花容疑者の発言
立花容疑者は昨年12月、斎藤元彦氏（47）が出馬した兵庫県知事選において、斎藤知事の再選を支援する傍ら、県の百条委員会メンバーであった竹内さんに対し、「警察の取り調べを受けているのは間違いない」と発言しました。さらに今年1月、竹内さんが誹謗中傷を苦に自死した翌日には、「明日逮捕される予定だった」といった虚偽の情報を拡散しました。これを受け、竹内さんの遺族は今年6月、立花容疑者を刑事告訴していました。
逮捕に至った異例の理由
名誉毀損は通常、在宅起訴で処理されることが多いため、今回の逮捕は法曹関係者からも注目を集めています。立花容疑者はこれまで「逃げも隠れもしない」と公言し、任意の事情聴取にも応じてきましたが、兵庫県警は「逃亡や証拠隠滅のおそれがある」と判断し、逮捕に踏み切りました。この判断の背景には、先月末に立花容疑者がドバイを訪問していたことが挙げられています。
全国紙政治担当記者は、ドバイが脅迫容疑などで逮捕状が出ていたガーシーこと東谷義和氏が「国外逃亡」した場所であることから、県警が懸念を抱いた可能性を指摘しています。また、12月7日告示の静岡・伊東市長選への出馬を表明していることと逮捕時期の関連性についても言及しつつも、「県警が本気なのは間違いなく、事前に検察との打ち合わせも済んでいるだろう」と述べています。
法務専門家が語る逮捕の妥当性
元テレビ朝日法務部長である西脇亨輔弁護士は、警察が逮捕に踏み切る主な理由として「逃亡のおそれ」と「証拠隠滅のおそれ」を挙げ、立花容疑者のドバイ訪問が逃亡の懸念を高めたと分析しています。
兵庫県警に逮捕された『NHKから国民を守る党』党首・立花孝志氏
さらに、立花容疑者は過去に脅迫の罪で懲役2年6月、執行猶予4年の判決を受けており、今回はその執行猶予期間中の犯行にあたります。西脇弁護士は、「有罪になれば執行猶予が取り消され、実刑となる可能性が高い。そうなれば、刑務所行きを避けるために逃亡する可能性が高いと警察が考えるのは自然だ」と解説しています。立花容疑者の執行猶予期間は2023年3月22日から2027年3月22日までです。
「証言封じ」の懸念
証拠隠滅については、名誉毀損の発言自体は公になっているものの、西脇弁護士は「証言封じ」の可能性を指摘します。立花容疑者のSNSなどでの発信が「犬笛」となり、フォロワーが関係者や被害者遺族を攻撃することで、本来得られるべき証言が得られなくなる可能性があり、警察がこれを懸念した可能性は十分にあると分析しています。
今後の展開と社会への影響
名誉毀損罪の法定刑は「3年以下の懲役もしくは禁錮、または50万円以下の罰金」と定められていますが、今回は一人の命が失われている深刻な事案です。在阪のテレビ局関係者は、「竹内さん本人は亡くなっているので、遺族の証言が重要になる。また、デマが誹謗中傷を扇動したかどうかは冷静に見る必要がある」と述べ、立花容疑者側が罰金刑での解決を望んでいるものの、死者が出た事件でそれが許されるのかという意見もあると指摘しています。国民の関心も極めて高く、「見せしめ」的な要素があるならば、厳しい判決が出る可能性も否定できないとの見方を示しています。
SNS社会において、デマや悪意ある投稿、誹謗中傷が深刻な社会問題となる中での立花容疑者の逮捕は、「見せしめ」と捉える向きも少なくありません。
西脇弁護士は、今回の事件が罰金刑に終わる可能性は低いと予測しています。事案の深刻さに加え、執行猶予期間中の犯行であることを裁判所は重く見ると考えられるためです。脅迫罪で懲役刑になった人物が、猶予期間中に同様の性質を持つ名誉毀損事件を起こした場合、罰金刑で済まされることは考えにくいと述べています。
一方で、立花容疑者本人は周囲に「一度くらい刑務所に入ってもいい」と漏らしていたとも報じられています。今の時代、刑務所内からも情報発信が可能であるため、立花容疑者を知る人物は「逮捕は想定していたから取り乱すことはなかった。むしろ『いいネタができた』くらいにしか思っていないのではないか。ある意味、逮捕されたことでさらに厄介な存在になるかもしれない」と危惧しています。今後の司法判断と、この事件が日本のSNS社会に与える影響が注目されます。
参考文献:
FRIDAYデジタル（2025年11月11日）「『明日逮捕される予定だった』とウソの情報を」 https://news.yahoo.co.jp/articles/c7a5f0a1b1fc9fdba71292d9a093845040468318
