2025年11月14日、農林水産省が発表した全国スーパーでの米5キログラムの平均価格は4316円に達し、過去最高値を更新しました。この価格高騰は家計に重くのしかかり、「米がいよいよ贅沢品になってきた」「主食にこれほどお金がかかるのはつらい」といった消費者の不満がSNS上で相次いでいます。なぜ日本の食卓を支える主食がこれほどまでに値上がりしているのでしょうか。その背景には単なる米不足ではない、複雑な事情と農家の苦悩、そして日本の農業が抱える構造的な問題が見え隠れします。
米価格高騰の背景：不足ではない新たな要因
米価格高騰の根本的な原因は、一般的に考えられている「米不足」ではありません。新潟県で米作りを営む『株式会社うおぬま小岩農園』の小岩孝徳氏によると、現場の体感としてはむしろ米は「余り気味」だといいます。今年は豊作であり、倉庫には古米が残っているという話も聞かれることから、米自体の供給は足りていると感じられているようです。
では、なぜ店頭価格は過去最高を記録しているのでしょうか。このギャップの背景には、農協（JA）が提示する「概算金」の大幅な引き上げがあります。農林水産省の公式ホームページによれば、米の概算金とはJAなどの集荷業者が生産者に出荷の際に支払う仮渡金であり、全農県本部・経済連が県単位で決定するものです。今年、この概算金が大幅に引き上げられた結果、農協以外の卸業者もこれに追随せざるを得なくなり、米全体の価格が一気に押し上げられる形となりました。
概算金引き上げの背景について、小岩氏は昨年の状況を振り返ります。昨年の米不足時、農協は高値をつける他の業者との競合に敗れ、十分な集荷ができませんでした。この反省から、「今年は何としても集荷したい」という農協の強い意志が米の値段に反映された結果だとしています。
価格高騰で「贅沢品」と評される米
農家は本当に儲かっているのか？複雑な実態
米価格の高騰は、全ての農家に恩恵をもたらしているわけではありません。農家の出荷形態によって、その影響は大きく異なります。小岩氏によると、「直売」が中心の農家は、市場価格ほど米の値段を上げづらいため、今回の価格高騰による影響は限定的だといいます。一方で、農協に100％出荷している農家は、米価格上昇の恩恵を直接的に受けるため、かなりの影響があるとのことです。
しかし、この恩恵も一時的なものである可能性が高いと小岩氏は指摘します。「さすがに値段が上がりすぎているので、よっぽどのことがない限り、来年には下がっていくと思います。5キログラム2000円から3000円台という“適正なライン”までは下がるでしょう」と、将来的な価格下落を予測しています。
日本の米農業の未来：構造改革の必要性
米の価格が適正な水準に戻ったとしても、日本の農業が持続可能であるためには、構造改革が避けられない課題となります。小岩氏は、日本の農業法人の規模が小さいことを問題点として挙げ、大規模化や集約が進まないために生産コストを十分に下げられていない現状を指摘します。米の値段が下がっても、しっかりと利益を出せる経営構造を確立し、主食である米の価格を安定させることが今後の日本の米農業にとって重要だと語っています。
消費者は高騰する米価格に苦しみ、農家は不安定な価格に翻弄される現状の中、日本の主食である米は今後どのような道を辿るのでしょうか。私たちの食卓を支える「米の未来」に、今、大きな注目が集まっています。
