2025年7月30日、秋篠宮ご一家は沖縄の小中学生で構成される「豆記者」と懇談し、沖縄の歴史と平和への深い思いを新たにする機会を得ました。この交流は半世紀にわたり皇室と沖縄を結びつけてきた重要な伝統であり、今年は佳子さまが初めて参加されたことで、その意義がさらに注目されています。飛行機から見た沖縄の美しい海が第一印象であったと語られた上皇さまの言葉が示すように、皇室は常に沖縄が辿ってきた険しい道を理解し、県民が強く求める平和国家・文化国家の実現を心に留めてきました。
皇室と沖縄：半世紀にわたる深い絆
沖縄と皇室の交流は、今から半世紀前の1975年7月、戦後30年の節目に始まります。当時皇太子ご夫妻であった上皇ご夫妻は、沖縄国際海洋博覧会の開会式出席のため、初めて沖縄県を訪問されました。この歴史的な訪問中、糸満市のひめゆりの塔では過激派による火炎瓶投擲事件が発生しましたが、上皇さまは動じることなく、沖縄の道のりが「けわしいものだった」と述べ、皆でその歴史を理解することの重要性を強調されました。
同年12月、上皇さまは42歳の誕生日を前にした記者会見で、沖縄海洋博の入場者数について問われた際、「成功、不成功は海洋博を見に来た人に（海洋博や沖縄が）どのように映ったかということでしょう」と語り、本土で育った人々、特に自身も含め、沖縄に対する認識が不足している点を指摘されました。そして、沖縄への関心を深めるきっかけとなったのが、本土を訪れる「豆記者」の存在であったことを明かし、沖縄の歴史を「心の痛む歴史」と表現し、日本人全体がそれを直視していくことの重要性を訴えられました。この言葉は、琉球処分から戦後の復帰に至るまで、沖縄の歴史があまり学ばれてこなかった現状への警鐘であり、海洋博が沖縄を学ぶ「導火線」となることへの期待が込められています。
「豆記者」が繋ぐ皇室と沖縄の心
上皇さまが沖縄に深い関心を寄せるきっかけとなった「豆記者」制度は、1960年代初めから本土と沖縄の小中学生が相互訪問する形で始まりました。この制度は、先の太平洋戦争末期、1945年3月から6月にかけて、国内で唯一住民を巻き込んだ激しい地上戦が行われ、一般住民や軍人ら約20万人もの犠牲者（推計）を出した沖縄戦の悲劇を背景に、本土と沖縄の相互理解を深める目的で創設されたものです。
2025年7月30日、沖縄の豆記者との懇談に臨む秋篠宮ご一家と佳子さま
沖縄からの「豆記者」たちは、毎年夏に本土を訪れ、取材活動を通じて沖縄の現状や文化、平和への思いを伝え、皇室メンバーとの交流を通じて、沖縄の歴史に対する国民全体の関心を高める役割を担ってきました。彼らとの出会いと対話は、皇室が沖縄の痛みと願いを深く理解する上で不可欠な要素となり、その交流は世代を超えて大切に受け継がれています。
令和に受け継がれる皇室の交流
「豆記者」たちと皇室との交流は、平成の時代には現在の天皇、皇后両陛下に引き継がれ、令和になってからは秋篠宮ご夫妻がその役割を担っています。2025年7月30日には、東京・元赤坂の赤坂東邸で、秋篠宮ご夫妻と佳子さま、そして長男で筑波大学1年生の悠仁さまが、沖縄から派遣された小中学生35人の「豆記者」と面会し、懇談されました。
宮内庁によると、ご一家は約30分間にわたり、豆記者たちの取材活動や東京滞在中の様子、沖縄の豊かな自然や文化などについて熱心に耳を傾けられました。悠仁さまは2回目の参加でしたが、今回は佳子さまが初めてこの懇談に参加されたことが特筆されます。今年が戦後80年の節目となることから、佳子さまのご参加は、沖縄の歴史と平和への思いを次世代へと継承していく皇室の姿勢を強く示すものと捉えられています。また、沖縄の豆記者たちは東京都内で記者の仕事を体験し、首相官邸では石破茂首相とも面談するなど、多岐にわたる活動を展開しています。
平和への願い、次世代への継承
秋篠宮ご一家と沖縄の「豆記者」との交流は、単なる表敬訪問に留まらず、沖縄の人々が辿ってきた長く険しい道のりに思いを馳せ、平和への願いを次世代へと繋ぐ重要な場となっています。上皇さまが繰り返し語られた「沖縄の歴史は心の痛む歴史であり、日本人全体がそれを直視していくことが大事」という言葉は、今もなお、私たちに重い問いを投げかけています。
この継続的な交流は、皇室が沖縄の過去と向き合い、未来に向けて平和を希求する姿勢を明確に示しています。戦後80年という節目に佳子さまが初めて参加されたことは、皇室全体として沖縄への関心を深め、平和学習の重要性を国民に訴えるメッセージと言えるでしょう。これからも、皇室と沖縄、そして「豆記者」たちが織りなす交流を通じて、沖縄の歴史と平和への願いが日本全体に共有され、次世代へと確かに受け継がれていくことが期待されます。
参考文献
- 文春文庫『新天皇家の自画像』
- 宮内庁発表資料
